美国《新闻周刊》网站12月4日文章，原题：为什么中国在非洲阔步前进 中国于9月宣布将派出一支700人的步兵营，以加强联合国在南苏丹的维和。这是一项前所未有的举动，使中国所派维和部队数量增加两倍。评论人士怀疑中国派兵维和是为保护石油产业，联合国南苏丹特派团和中国外交部对此均予以否认。
中国国有石油公司和其他商业利益在国际上的扩大，特别是在非洲，引发中国是否会延续长期坚持的不干涉原则的问题。为满足不断增长的国内能源需求，中国稳步增加石油进口，中国国有石油公司自从20年前迈出国门以来，已成为涉足40余国的国际玩家。
一些观察家批评称，这些国有石油公司仅仅是积极图谋扩大权力和影响力的中央政府的工具。但是，国际能源署发现，中国国有石油公司其实对自身的投资政策和业务具有很大的自主和决断权。该机构认为，它们做出的决定主要基于商业而非政治考虑。
中国国有石油公司接受风险，在政治不稳定的国家，如伊朗、尼日利亚、苏丹、南苏丹和委内瑞拉寻找石油，因为成熟的市场已被西方石油巨头把持。比如，中国在利比亚有大量投资，但2012年“革命”期间不受北京控制的事件，导致中国巨大资产损失。
美国在协助南苏丹实现独立中发挥关键作用，但似乎在与冲突各方协商谈判方面没有中国那么有效。中国积极主动地与国际、地区和当地有关方面达成政治解决方案。有人怀疑中国显然是想保护其在该国的石油投资，但产油同样也是苏丹经济发展的主要动力，2011年该国98%的财政收入来源于此。
西方和中国最近达成一项“少有的”政治共识，密切合作通过多边途径解决南苏丹冲突。因此中国介入南苏丹的增多应该放在其成为愿意保护自身利益的全球大国的大背景下来看——也预示着今后的逐步转变和趋势。
中国向南苏丹派出维和部队是出于国有石油企业利益还是中央政府指令，这不重要。清华大学当代国际关系研究院院长阎学通曾在利比亚危机之后表示，中国应承担更多国际责任。他写道：“中国政府认识到，国际责任主要由对国际危机、尤其是安全问题的政治反应来定义。”中国更广泛参与全球事务有望给国际秩序带来稳定，派兵南苏丹正是通向这一目标之路的又一里程碑。(肖恩·J·李，乔恒译)