据报道，全球儿童安全组织(Safe Kids Worldwide)近日发布报告指出，全美每年约有超过6万名儿童因误食药物而中毒就医，药物的一大来源是祖父母。隔代教养在美国华人小区十分常见，与2005年相比较，美国隔代教养家庭的比率增加了23%。
与西方家庭不同，在华人家庭中“隔代抚养”和“隔代教育”的传统由来已久，老人们帮着带孙辈的情况非常普遍，也许只有他们才能遍尝其中的甘苦。
含饴弄孙 累也甜蜜
据报道，隔代教养的主要原因，包括父母工作、或在外州工作，父母死亡、患有精神疾病或没有照顾子女的能力，父母当兵，滥用药物或犯罪入狱等。
“老人照看孩子可以减轻儿女的负担，老人有时间、耐心和爱心去陪伴小孩，可以教会孩子做人的道理。”相关教育人士说。
住在纽约的赵女士的女儿二十几岁，在女儿小时候，也曾有一段时间，交给祖母带。“老人家的人生经历更丰富，有很多东西反而是我们当父母的人很难教会孩子们的。”她认为，隔代教养作为一个过渡阶段，并不一定是坏事。孩子小时候需要很细心周到的照顾，这些是老一辈人擅长的。
住在亚利桑纳州的52岁马女士在孙子莱恩8个月大的时候，就肩负起照顾孙子的责任。小莱恩的单亲妈妈为了工作，根本没办法照顾，身为外婆的马女士一口答应帮忙照顾，现在小莱恩已经7岁了，仍是跟着外婆生活。“与孙子的关系这么亲密，我当然很高兴，累也甜蜜。”马女士一脸幸福地说。
观念冲突 压力山大
“将孩子交由祖父母代为照顾虽然放心，但是往往两代之间的观念及教养方式有差异，加上华人移民会遇上的语言问题，也可能让隔代教养变成两代甚至三代之间冲突的导火线。”相关教育人士表示。
赵女士10年前随儿子移民来美，到纽约定居后很会自找乐趣，完全没有耆老移民适应不良的状况。不过这样的轻松日子在迎来孙子后发生了变化。
“以前可以随心所欲地去老人中心，孙子出生后，又重拾每天早起的育儿时光，仿佛时光倒流。”年近六旬的赵女士表示。儿媳上班后，本来应该是祖孙的“快乐时光”，但儿子在家里安装了录影系统，可以透过网络随时监看家中发生的事情。他几次看到妈妈陪孩子玩的时候，每当孩子把玩具乱扔乱丢，妈妈便跟在后头帮他捡起来。他认为这样做无法养成儿子独立个性，就数落了妈妈几次，让赵女士带孙子越带越有气，最后请了保姆才解决问题。“年轻人有自己的育儿想法，时代不同了，我们也应该尊重”。赵女士无奈地说。
此外，隔代教养也给老人增加了许多无形的压力，导致许多老人忽略了自己的心理、身体健康以及个人爱好等问题。“医院里有些老人病患，为了帮子女照顾孙子，自己有病也隐忍不说，拖到重病才送医；或是自己明明生活拮据，却把最好的营养品留给孙子吃”。老人科王医师说。
各尽其责 互相理解
老人和年轻父母在隔代教育中应该如何扮演好自己的角色？
心理学家建议老人要接下“保姆”这个重任前，先衡量自己的心理、生理状况是否适合挑起这个重任，绝对不能抱着玩一玩的心态，或勉强自己去承接，这样对自己和孩子都会造成伤害。
现在许多银发族有自己的规划，即使肩负照顾孩子的任务，也要注重自我的健康，不要放弃自己的爱好。如果身心出现状况，应即时就医或寻求协助，“不断的忍耐反而会造成自己和家人更大的伤害。”王医师建议，“老人不要将所有的事都‘一肩扛’，尽量和其他家人商量或分担责任。”
在照顾孩子方面，也要正确地定位自己，不要“越位”，不要“溺爱”。
对年轻的父母来说，应该理解和尊重老人付出的心血。由于大多数祖父母都不是专业保姆或教育工作者，常常可能好心做错事或是帮倒忙，也要予以谅解，不可一味地指责和埋怨。
华人父母才是教育子女的主角，是孩子的第一任老师，应当多抽空陪孩子，参与孩子的活动，和孩子的祖父母沟通好，用一致性方法教育孩子。
老人和年轻父母各尽其责，相互理解，隔代教养才能收到好的成果。
人民网-人民日报海外版