2011年，广州做出全面推进街道家庭综合服务中心建设工作的部署，此后，政府购买的社工服务深入到广州各街道、社区。3年过去了，记者走访发现，新入职的90后社工处于”收入不高不低，前途似有似无”的尴尬处境，不少人考虑”改行”或者”跳槽”。
社工被认为是以专业、柔性的方式，帮扶处于困境中的社会成员，借以弥补政府公共服务不足的一个群体。从这个视角切入，社工就是一种政府和公众之间的黏合剂，或者说是缓冲地带。在香港，500~1000人中，就有一个人是社工，社工服务涵盖教育、社会福利、文化及康体、医疗等，俨然成为公共服务的航空母舰。
作为舶来品，”社工”早在20多年前就进入了中国。1987年，社会工作专业的学科地位得到民政部、国家教委等有关部门的确认。如今，我国开设社工专业的高校数量已经位居全球第二。2010年5月，我国颁布《国家中长期人才发展规划纲要（2010-2020年）》，明确将社会工作人才队伍作为全国重点建设的六类人才队伍之一。应该说，社工职业前景是美好的。由于引进时间不长，本土化之路难免磕磕碰碰。投射在社工身上，社会认知程度低、物质待遇不理想、社会地位不高、发展和提升空间不大，是困扰社工的几大阴影。
若以全面推进街道家庭综合服务中心建设算起，广州推行社工服务只有短短3年，仍属试验、探索阶段，种种不足，在所难免，无法与运行机制成熟的国家或地区相比。作为入行的年轻人，对此要有正确认识与良好心态。社工是一个朝阳职业，随着”政社分开”向纵深推进，政府向社会组织购买服务，实现公共服务社会化、市场化、契约化是大势所趋，作为承接公共服务外包的社工行业，有着巨大的生存空间与发展潜力（仅居家养老服务，未来就是一块大蛋糕）。社工是新事物、新职业，从业者不妨将眼光放长点，对困难看淡一些，多点耐心、多些坚守。有为自然有位，只要用心做好一件事，自然就有好回报，很多时候影响事业发展的不是”坏职业”，而坏心态。
同时，社工也需要进行自我认知、自我调适。社工的职业特点决定，它不是普通意义上的义工或志愿者，而是与律师、会计师一样的专业人才，一样拿着报酬工作，但又不是普通职业。专业之上，社工还必须具备超乎一般职业的价值观（利他主义、人的价值与尊严等）和特殊专业伦理（承诺、尊重、保密、个别化等）。正如一位资深社工所言，”做社工凭的是一腔热血，是一个理想的现实主义者。考虑怎么挣钱是做不好的，做这一行也挣不了大钱”。也就是说，干社工得有一种服务社群的利他主义精神，否则还真干不好、干不了。
作为公共服务购买方，想让社工成为一个受人尊敬的、对专业人才有吸引力的职业，光有说教是不够的，稳定的、体面的收入必不可少，物质保障是职业声望、社会地位不可或缺的前提。无论是采取政府与社会组织之间的一买一卖，还是多条腿走路，”输血”、”造血”并举，改变社工待遇偏低现状都是必要的。经济保障之外，再谈其他方面的满足——如社工的自我实现，才有基础。