（新德里18日电）印度太空研究组织主席拉哈克里希南宣布，第3代地球同步卫星运载火箭发射成功，印度朝向载人太空任务迈进，同时也代表印度可发射重达4吨卫星。
印度太空研究组织（ISRO）第3代地球同步卫星运载火箭（Geosynchronous Satellite Launch Vehicle Mark-III）今天上午自南印安德拉省（Andhra Pradesh）斯利哈里柯塔（Sriharikota）岛的达万太空中心（Satish Dhawan Space Center）发射升空。
经约15分钟飞行后，ISRO主席拉哈克里希南（K. Radhakrishnan）宣布任务成功。他说：「这是印度太空史上重要的1天。」
42.4公尺长的第3代地球同步卫星运载火箭重达630.5吨，是印度历来发射重量最重火箭，这项任务耗资约16亿卢比（约新台币7亿9295万元）。
任务搭载3.73吨无人座舱，测试其重返地球时承受约摄氏1500度高温的热屏蔽能力，作为载人太空任务的先期试验。
报导说，无人座舱于火箭升空325秒、在离地126公里处脱离，并于离地80公里处重返大气层，之后坠入距安达曼与尼古巴群岛（Andaman Nicobar Islands）约180公里的孟加拉湾。
今天的发射任务成功，也使得印度可发射重达4吨卫星，为目前印度火箭酬载的两倍。这代表印度的重载通信卫星未来不必在海外发射，ISRO也有机会抢食全球商业卫星发射巿场大饼。