12月22日，全国人大常委会正在审议的《立法法》修正案草案，其中拟对全国人大及其常委会的专属立法权事项作进一步细化。根据税收法定原则，明确税种、纳税人、征税对象、计税依据、税率和税收征收管理等税收基本制度，只能由法律规定。
这是中国税制史上的重要一步，它将全面终结我国”按条例纳税”的尴尬局面，开启全新的”依法征税”时代。
征税，涉及政府对公民财产的直接无偿征收，当然应有明确的法律授权；税收应由代表全体人民的立法机关规定，而不是由行政机关单方面决定。但让人遗憾的是，中国现行18个税种，而70%以上的税收依据，是行政机关的各种”条例””暂行条例”。这些税收的行政立法，几乎都是在改革初期的特殊时代由全国人大授权的；在二三十年之后，随着市场经济、法治社会的确定，当初的授权立法初衷与现实早已经不合时宜。
所以，2001年公布的《立法法》，试图由立法机关收回税收立法权，但仅是”财政、税收、海关、金融和外贸的基本制度”，只能由法律规定，这意味着：在”基本制度”之外，具体税收项目、计税标准等等，还是可绕开立法，由行政部门决定。
近年来，”照章纳税”，与”税收法定”原则发生了越来越多的碰撞。
就拿民间意见最大的汽油消费税来说。2008年底，12月份国家推出了”养路费改汽油消费税”改革，当时提出的口号是”在不提高现行成品油价格的前提下，将汽油消费税单位税额由每升0.2元提高到1元，柴油由每升0.1元提高到0.8元”，这税率一涨就是400%到700%。而且这个涨法甚至都没有以《消费税暂行条例》作为依据，仅仅只是国家发改委、交通部等几个部门的一个红头文件。
消费税作为国家税收，应有其法定性、固定性。但这个问题一直没得到妥善解决。今年11月28日，国际油价大跌之后，财政部发通知宣布：汽油在现行单位税额基础上提高0.12元/升，柴油提高0.14元/升。12月12日，发改委又下发通知，将汽、柴油消费税单位税额分别提高0.28元和0.16元。
为推广新能源，在油价下跌之际上调消费税有其合理性，不过缺乏民意征求环节，没有立法机关的授权，就将关涉数以亿计民生利益的汽油消费税涨了40%，这一做法难免引来质疑，影响到税收的公信。此前更典型的例子则是，2007年5月29日深夜，财政部突然上调印花税。所以，这种游离于法律制度之外的增税，被网友戏称为”半夜鸡叫”。
此外，近年来，”月饼税””婚前房产加名税”等涉税公共事件背后的真问题，还是因为征税（包括计税依据、减免规定等）缺乏足够的法律支撑，往往要靠国税总局乃至各地”土政策”规定，缺乏公信力。随着纳税人意识的日益提高，大家越来越不买账。
解决”半夜鸡叫”之道无他，只有走”税收法定”之路。让税收（其计税依据、税率和减免条件等等）全面实现法定，由全国人大及其常委会代表人民行使税权，不再由行政立法，更不能由政府部门通过红头文件增税，彻底杜绝有关部门”有权就任性”的征税冲动。