上周三，美国总统奥巴马宣布将调整美国对古巴的政策。这对已经被美国封锁半个多世纪的古巴来说无疑是个里程碑式的事件，受到包括古巴政府在内的多数国家的欢迎。
然而，此举却遭到美国国内保守势力的批评。批评者认为，古巴经济已经千疮百孔，国际油价下跌可能让古巴失去主要靠石油维持的委内瑞拉这条”生命线”，美国政府在此时宣布改善与古巴的关系，等于让美国企图通过制裁改变古巴的努力前功尽弃，”美国向古巴抛出了一条救生绳”。更让这些批评者不满的是，奥巴马的让步几乎没有得到古巴任何的让步。
虽然在此之前，美国与古巴相互交换了一批间谍，但是媒体认为这次交换实际上是古巴的胜利。双方的协议中，古巴唯一的让步仅仅是同意释放大约50名被关押的”持不同政见者”。
美国对古巴的封锁政策不仅封锁了古巴，也孤立了在西半球的美国。1960年，当时还没有成为美国总统的肯尼迪在竞选总统的辩论中警告尼克松，如果美国试图颠覆古巴，”我们将失去在拉美的所有朋友”。半个世纪之后，他的话成为现实。几乎所有的拉美国家都反对美国制裁和孤立古巴。美国长达半个世纪的制裁并没有迫使古巴实行美国所谓的”自由选举”和”新闻自由”。相反，批评者认为，美国的制裁为古巴在国内实行高压政策提供了理由，使古巴成为”反美斗士”，同时也提高了古巴在西半球和发展中国家的地位。古巴问题也成为美国与拉美各国关系的一个最大障碍之一。美国与古巴关系正常化可以给美国摘掉”恃强凌弱”和”大国强权干涉”的帽子。在美洲国家看来，美国已经愿意尊重该地区各国的主权和自决权。
实际上，尽管长期遭受美国制裁和孤立，古巴与西半球各国的关系要比美国与它们的关系好。来自欧洲、巴西和中国的投资越来越多。古巴人前往美国旅行的权利比美国人到古巴的权利大。至今，美国人禁止前往古巴旅行，禁止到古巴投资，这或许让美国处于不利地位。
更重要的是，美国与古巴的关系正常化，或将开启美国与西半球各邻国关系新篇章。在过去一个多世纪里，美国经常”践踏”拉丁美洲国家的主权。20世纪初，美国还派海军陆战队到邻国去讨债和保护美国的公司。冷战时期，美国经常颠覆那些经过民主选举产生的政府，或武装和训练南美的军人极权政府。更重要的是，美国曾多次企图颠覆，甚至通过入侵来推翻卡斯特罗，从而结下了几十年的恩怨。
奥巴马政府意识到，美国已经为制裁古巴付出了高昂代价，特别是美国的制裁政策根本没有达到目的情况下，这一政策更是得不偿失。例如，在2012年哥伦比亚召开的美洲国家峰会上，美国对古巴的政策和美国拒绝允许古巴与会，将峰会闹得乌烟瘴气，最终美国本来想推进的地区经济合作计划无法在会上推进。明年4月，奥巴马将参加在巴拿马召开的美洲国家峰会，到时候古巴领导人劳尔·卡斯特罗也将会出席。美国对古巴制裁的终结或许意味着美国”好邻居”政策的开始。
当然，奥巴马此时宣布与古巴关系正常化或许还有些”私心”。一方面，奥巴马所在的民主党在刚刚过去的选举中败给了共和党，奥巴马也因此成为更加”跛”的”跛脚总统”，在内政上已经无法作为的他，只好将心思放到更能施展些拳脚的外交上，改善与古巴关系早已成为众望所归，奥巴马只不过做个顺水人情；另一方面，正如前面所说的，改善与古巴关系等于改善了与拉美其他国家的关系，此举也将改善美国国内拉美裔美国人对奥巴马的看法，有利于提高奥巴马的支持率。这样”一箭双雕”的事奥巴马何乐而不为呢？