“这个大汤碗来自中国，生产时期可追溯至1820年。这说明华人很早就和澳大利亚有交流了。”昨日(6日)，在五邑大学举行的侨乡文化与遗产保护系列讲座第四讲上，来自澳大利亚国立大学的凯特博士为现场的听众讲述了南澳大利亚的华人历史。
凯特说，她所知能说出名字的、最早前往澳大利亚的华人叫麦世英。麦世英原籍广东，于1818年来到澳大利亚，是一名木匠，后来与一位英国妇女结婚，现在他的后人仍居住在悉尼。“那时候，在悉尼的华人还不是很多，大都从事木匠、厨师、菜农等工作。”凯特说。后来，因为澳大利亚发现金矿，越来越多的人来到澳大利亚淘金。“有的华人选择去墨尔本，有的去悉尼，还有的在到达悉尼之前，在附近的港口上了岸。”凯特说，从1856年到1871年，在新南威尔士州的华人从1806人增加到7220人，而由1854年到1871年，去维多利亚州的华人就更多了，由2341人增加到17795人。
淘金热过后，华人去向何处？凯特说，有的选择回到自己的家乡，有的则选择留在澳大利亚，大多数留下的华人都在农村生活，“不少华人在澳大利亚种起了菜，菜种好后，他们又挨家挨户地卖菜”。此外，也有华人在种烟草、参与当地的羊毛生意或者是开水果铺、杂货店。(刘雅琴)
来源：江门日报