弥足珍贵的华侨证：见证沧桑史

近日，笔者在整理旧物时意外发现一本存世量甚少的《华侨登记证》。这本《华侨登记证》是笔者祖母何春英(1909～1998)74年前使用的，它的发现对研究东山岛华侨出国史具有文献价值。

打开这本编号为“嘉字第022927号”的《华侨登记证》，从中得知这是中华民国30年(1941年)7月25日，中国驻新加坡领事馆颁发的。证件长14厘米、宽18厘米。封面为蓝黑色布面，封面用银白色印着中华民国“国徽”和五个竖排“华侨登记证”繁体字。证件内页有防伪浅绿色底纹和与封面同样字体的“华侨登记证”。小小证件，除登记姓名、性别、年岁、籍贯、出生地、现在居所、职业、商号、何时入境、夫或妻、子女等11项内容外，还贴有加盖中国驻新加坡领事馆压片印章的黑白照片、面值1元的外交部“华侨登记”印花。据知，笔者的祖母何春英10岁时(1919年)，为省去南洋的船票，佯装幼儿搭在大个子长兄林仕昌的后背，系上“被裙”，在东山岛双过山港(今双东村前港湾)坐帆船经汕头，然后转乘大船到新加坡当童工。祖母在新加坡打工10年后，于1929年回东山岛结婚。当时家庭生活困苦，只好将幼儿(即笔者的父亲)寄人篱下，于1932年再次出国谋生，在新加坡从事家政服务，直至新中国成立后回国定居。

笔者了解到，1930年1月17日，当时的中国政府赶在国际《国籍法公约》签字之前，公布了《华侨登记规则》及《华侨登记办事细则》，具有抢占先机意味。因为在国外侨居很久的华侨没有中国护照，尤其是在国外出生的侨民子女，可能被侨居国列入当地国籍，而造成双重国籍问题。如能先让侨民和侨眷登记为中国侨民，日后中国与各国谈判华侨问题时将能发挥作用，这便是办理华侨登记的本意。

华侨登记事务由当时的外交部驻外领事馆负责办理，登记请求书一式三份，分别存于领事馆、外交部和侨务委员会。登记时须缴照片三张，应贴登记印花国币二角，由外交部颁发登记证。早期的登记证有效期限仅一年，每年重新登记很不便。1935年12月18日再次公布的《华侨登记规则》，作出新规定：若登记人确系贫苦，居留地又无照相馆，可免缴照片。除迁移情形外，登记证永远有效。侨民如不登记，使领馆不负保护之责。侨民有请求事项须先呈验登记证，若未办理登记，应即补行登记，加贴5倍印花。笔者的祖母《华侨登记证》上贴着面值1元的外交部“华侨登记”印花，应是补行登记的。侨证右下方还附印“国币一元折合叻币五角七分”，我们从中可知当时“国币”与“叻币”(新加坡货币)的汇率。