【《参考消息》驻华盛顿记者王丰丰报道】对于医患纠纷，美国一般通过民事法律途径解决，医生对患者的重大伤害或渎职行为有时涉及数以百万美元计的高额赔偿。在高额赔偿的警戒下，美国医院、医生在患者服务方面投入大量资源、设立繁复程序，在保护病人、提供更优质服务的同时也极大地推高了医疗费用。
另一方面，医疗是个复杂而且难以预料结果的过程，美国保险公司为医生与医院提供了各种医疗事故险，减少他们在提供医疗时的后顾之忧。
诉讼成为主要途径
医疗事故是导致医患纠纷的重要原因，由于美国的侵权法较为完备，通过民事诉讼解决这些纠纷就成为重要途径。根据美国全科医生数据库的年度报告，每年针对医生的失职诉讼大约在1.5万起至1.9万起之间，在2006年，诉讼的赔偿中间值为23.4万美元左右。一些重大伤害案例更获得数百万美元赔偿。在2003年，美国医疗赔偿总金额达到48.2亿美元，创历史纪录。
根据《新英格兰医疗杂志》在2011年刊登的一项调查，大约75%的”低风险”专业医生与几乎全部”高风险”专业医生在职业生涯中至少面临一项医疗失职诉讼。
微笑服务化解隔阂
诉讼与高额赔偿给医院带来的效果非常明显。记者走访华盛顿乔治·华盛顿大学教学医院急诊室时看到，病人在填表注册后先接受护士问询、测血压、心率等，护士同时采集病人的既往病史、过敏史等，注册部门会给病人手腕上缠上腕带，上有姓名、条形码等信息，还会打印一整版带有病人姓名与条形码的不干胶贴纸给病人，方便医护人员贴在输液包与采集的化验品容器上。护士会为不方便行走的病人提供轮椅。在做这些工作的同时，护士会判断患者的病症紧急程度，以安排他们就诊的先后顺序。
急诊室等候区与治疗区之间有门禁，对医生与其工作环境起到保护作用。进入治疗区后，急诊室负责医生会来简单询问病情，并安排专科医生出诊，一切用药、化验采集等都在治疗室内完成。在治疗中，注册部门会派人来收集患者的保险卡与身份证明，免去了患者来回缴费、拿药的麻烦，还会为患者提供收纳袋，以免他们在脱衣检查时丢掉东西。
根据记者观察，除了对少数拒不配合的病人，急诊室的医生护士往往和颜悦色，治疗中的每一步骤都会向病人解释在做什么以及为何这样做，在最短时间内建立起医患之间的互信。在接受专科医生治疗时，这种互信更为明显，因为专科医生往往会与病人建立长期联系，甚至会有私人往来。在与医生预约见面前一到两天，医院还会打电话提醒病人不要忘记来看病。
根据医生戴维·索恩与杰伊·贾扬桑卡2011年12月在美国整形外科医生协会会刊上发表的论文，许多医疗失职诉讼的起因并不理性，大部分病人起诉的原因是并发症或为了泄愤，只有大约15%的诉讼的确存在医护人员失职行为。在得到医生们高质量的”微笑服务”后，医患之间的隔阂会小很多，诉讼的可能性也会降低。
调解仲裁渐受欢迎
在提高了医院服务质量的同时，美国医患纠纷动辄上法庭的做法也带来了诸多负面效果。
首先是资源浪费，美国卫生与公众服务部估算，美国每年花在医疗责任诉讼上的经费在760亿美元至1220亿美元之间，医院为防止诉讼而做的”防御性医疗”每年更花掉几乎相同数量的医疗费用。
其次，诉讼的效率较低，相关统计显示，每个美元的赔偿当中，最后患者拿到的只有28美分。
再次，诉讼的主要目的是追究责任，这必然导致控辩双方信息隔绝，双方不会开展交流，在这种情况下，医生无法利用医疗失误的信息来改进医疗。
近年来，美国不少地方开始尝试改革侵权法，利用诉讼之外的办法来化解医患纠纷。尽管通过有陪审团参与的诉讼是美国医患纠纷的主要化解方式，但实际上，只有大约5%左右的诉讼最终上庭，其余大部分经过调解解决。
诉讼之外的解决办法包括调解、仲裁、调解与仲裁结合、迷你诉讼及根据法规判决等。另外，一些受到伤害的患者由于伤害过小，无法要求高额赔偿而无法获得律师代理，只有通过其他途径解决纠纷。
这其中，调解是获采用最多的办法。这一办法的关键是双方都有化解纠纷的意愿，通过一个双方都同意的第三方调解人开展协商，解决纠纷。
除了调解，医患纠纷另一个重要的解决办法是仲裁。仲裁也是通过第三方开展，双方事先商定仲裁结果是否具有强制力。仲裁结果可以得到一定的审核，主要涉及程序错误、仲裁方的偏见、欺诈等。这一解决办法在过去20年来用途不断得到扩展。