在洛杉矶这样一座鱼龙混杂的繁华城市里，穷人改变自身的选择亦能得到尊重，似乎只要勤劳、踏实，比如在中国餐馆择菜、洗碗，亦能靠着微薄的薪水找到一条活路。但是相对于美国的其他城市，这些外来者在洛杉矶，更难获取成功，所以在洛杉矶等美国西海岸城市，常常出现一些外来女性用婚姻换取绿卡的案例，而且司空见惯。没有办法，在任何一个成熟的社会体系里，所有的要素分配已经完成，在利益格局形成之后，外来势力要夺取一杯羹汤，必然要经历一番充满艰辛的奋斗历程。
美国现实主义作家德莱塞有一本小说叫做《嘉莉妹妹》，描写了农村姑娘嘉莉来到大城市芝加哥寻找幸福，为摆脱贫困，出卖自己的贞操，先后与推销员和酒店经理同居，后又凭美貌与歌喉成为演员的故事。我在旅途中也遇到一些这样的女孩。她们从一个城到另一个城，从一个国家到另一个国家，所有前尘往事都抛在脑后，对于这些年轻漂亮的贫困女孩来说，重新开始，带着原始的野心和欲望，冲破这一座城市的桎梏，是她们的特权。
有这样一个给我留下深刻印象的”嘉莉妹妹”。她来自中国中部的一个省份，长得不美，但热情、阳光，也很聪明，是那种让人过目不忘的女孩。所有的人都能看出她是一个目的性明确的人，这一个特质放在年轻的时候，是一个优点，也是一个缺点。她常说，邓文迪是她的偶像，当时，邓文迪还没离婚。
后来，我又结识一个邻居——一位带着一个男孩的中年女人，她很漂亮，中国传统意义上的漂亮，圆脸、杏眼。有坊间议论说，她其实是某位”裸官”的”二奶”。无论如何，她一直很照顾我，包括开车去超市购置一些生活的必需品。她告诉我，近年来，洛杉矶成为旧金山之后最受中国富人青睐的地方，大批有钱的男人来此定居，因此各个国籍的”嘉莉妹妹”，也应运而生。很多来自外国的大学生，如果家境一般，无论男女，都会做一些陪游的业余工作，以补贴家用，他们的身份类似于中国的”嫩模”，可以说，是中国的富人们催生了这里的”嫩模经济”。(2月13日《凤凰网》)