楹联具有千年历史，是中华国粹，楹联是中国独有的文体，它讲究对称平衡，音韵和谐，文字精练，语言优美；它浓缩度高，概括力强，能够小中见大，以少胜多；它亦庄亦谐，雅俗共赏，具有浓郁的生活气息。它广泛应用于节庆、婚丧、名胜、庙宇、宫殿、厅堂、居室，乃至农家小院。凡是有中国人活动的地方，无处不见它的身影。每逢新春佳节，大红纸书写的喜庆春联，都要染遍华人世界。楹联的这一特点，是其他任何文体所不能替代的。
2006年5月20日，国务院向社会公布了第一批共518项国家级非物质文化遗产名录，”中国楹联”赫然在列，序号为”民俗类IX-62″。 千年国粹楹联就此得以迈向世界文化遗产的高台。
据谭嗣同在《石菊影庐笔识》中考证说：”考宋（按：应是梁）刘孝绰罢官不出，自题其门曰：’闭门罢庆吊，高卧谢公卿。’谭嗣同的考证，刘孝绰作为”中国楹联第一人”的论点，已被学术界广泛认同。
刘孝绰：南北朝时期的文学大师、中国楹联第一人。本名冉，小字阿士，彭城人，生于齐高帝建元三年（481年），卒于梁武帝大同五年（539年），”以文鸣于世”。《南史》、《梁书》皆有其传记，说他”幼聪敏，七岁能属文”，世人皆称其为”彭城才子”。刘孝绰年少即有盛名，受到梁武帝萧衍的赏识和皇太子萧统的敬重，但与世不融的性格缺陷，终于让他吃了大亏。梁武帝普通六年(公元525年)，时任太子仆掌东宫管记的刘孝绰，和一个名叫到洽的学士，同做太子的侍读，不久即有矛盾。有一次刘孝绰携妾入官府，被到洽知道了，便向皇帝参奏一本，弹劾他”携少妹于华省，弃老母于下宅”，意为携带小妾于豪华官府，遗弃老母于简陋宅院。被罢官后，刘孝绰在自己的门上贴了这么两句话：”闭门罢庆吊；高卧谢公卿”。后人多推崇，中国的第一副楹联就诞生传于后世。
祁汉云：承前启后的楹联大家，名世倬，1861年出生于徐州市。”幼而聪慧，年五岁，能诵唐诗数十首，皆通其义。”清光绪二十年（公元1894年），祁汉云高中顺天榜甲午科举人。后赴日留学，祁汉云还用诗词楹联的形式记录了清末民初的社会现实和人们的生活习俗，并留下了诗文集《双梅五桂轩集》和楹联集《联语偶存》等著作。
《联语偶存》具有很高的艺术水准，所收楹联皆对仗工稳、平仄相谐、格律严谨。其艺术手法上的最大特色，是用典和自对。一本《联语偶存》，269副对联，所用典故竟多达526个。
祁汉云虽是晚清文人，但思想开明开放，这在他的楹联中有所反映。如《代挽某女士》：轻鸿毛，重泰山，古无定论；不自由，毋宁死，今见斯人。这是一副中西合璧的集句自对式挽联，所挽者是一位为国家的独立和人民的自由献出生命的伟大女性。上联化用司马迁《报任安书》中的名言，下联出于美国政治家帕特里克•亨利的一篇讲演。通过中西名言的兼收并蓄，表达了对这位巾帼英雄的崇高敬意。这敬意为一种悲剧美所浸润，蕴藏无比丰富的心理内涵。作者勇敢地面对现实的黑暗，他那深刻而敏锐的眼睛，读出了”不自由，毋宁死”这句名言的战斗意义。这里所挽的某女士，如此壮烈，如此崇高，如此伟大，非秋瑾莫属。
需要特别提及的是徐树铮。他虽为一介武将，但国学功底深厚。1925年3月12日孙中山先生逝世后，徐树铮作挽联以示哀悼：百年之政，孰若民先，曷居乎一言而兴，一言而丧；十稔以还，使无公在，正不知几人称帝，几人称王。此联上句典出《论语•子路》，下句典出曹操《让县自明本志令》，徐树铮信手拈来，区区30多字，便概括了孙中山一生的主要历史功绩。不少人对此评论：”徐氏之联，用典精辟，含义深刻，可谓之头筹！” （吴霜期）