柴静的纪录片刺激了中国公众对大气污染问题的关注，也可能揭开中国环境保护历史上公众参与环保的新的一页。中国的环境污染问题不再是个孤立的问题，而是涉及到中国如何发展、中国人怎样生活的重大问题今年全国”两会”前夕，前央视记者柴静制作的一部名为《穹顶之下》反映中国雾霾的纪录片风靡国内，迅速成为全国热议的焦点。据称，视频推出当天就在优酷获得600万次播放量，24小时全网播放量近亿；在微信群中的转发量更远高于此。此纪录片的发布时间拿捏得非常准，正好在”两会”之前、中国新任环境保护部长履新之初。可以肯定它将成为今年”两会”的焦点话题，在相当程度上影响甚至引导今年”两会”的主题。
从专业角度看，柴静所谈的大气污染问题都是常识，其对问题的分析和建议也并不是完全的创新。但柴静所做的工作在中国仍有着了不起的意义–它以一种通俗而系统的方式，在中国进行了一次极富影响力的大众环保普及工作。立足于拼图式的调查和大量数据，《穹顶之下》对社会公众重视大气污染问题起到了一种强烈的”唤醒”作用，它展示了问题的系统性，把事情的本来面貌复原出来，摊开来看。遗憾的是，在中国，需要唤醒的”大众”群体并不只是市民、工人、农民等普罗大众，还包括了企业家、教授、博士、各级官员甚至中央委员等特殊群体–他们都需要关于环境保护的常识性的唤醒。为此，新任环境保护部部长陈吉宁向柴静表示了感谢，感谢她所做的公众普及工作。
中国的环境问题往往有着异乎寻常的复杂性和系统性，《穹顶之下》在展示问题的系统性方面做得较好，这一点超越了一般的新闻报道。中国的环境问题成因复杂，除了经济发展与环境保护的经典冲突，还涉及到官员观念、政府管理、监管体制、国企垄断、城市规划、环保立法、环境执法、公众参与、政府信息披露、政府问责、产业标准、环境标准、环境监管、第三方评估、利益集团等多个方面的问题。不从系统性来看中国的环境问题，就难以揭示中国环境污染的复杂本质；不揭示中国环境问题的复杂成因，就无从找到有效的解决办法。
《穹顶之下》提供了一些令人”吃惊”的数据和事实。比如，国内货车排污限制的全面造假，深夜进京的货车90%的基本配置都不合格，其合格证是真的，车型也是真的，环保部门也发了国四排放的绿标，但所有配置却都是假的，其颗粒物排放是国四车的500倍，颗粒物的致癌性极高。再比如，由于油企垄断，中国最好的油品长期以来比发达国家要低2到3个等级，北京的柴油的硫含量是欧盟国家的25倍，只要提高一个等级我们的排放可以减少10%。而国家标准不够高的原因，是因为中国的国家车用燃油质量标准是由石化石油行业主导的。还有，《中华人民共和国大气污染防治法》自2000年9月1日起施行以来，其执行次数竟然为零！直至2014年12月22日提交全国人大常委会首次审议的大气污染防治法修订草案，拟取消现行法律”对造成大气污染事故的企业事业单位的罚款，最高不超过50万元”封顶的规定。中国的最新统计也支持了对中国雾霾问题的担忧。国家统计局2月26日刚刚发布的《2014年国民经济和社会发展统计公报》显示，2014年按照《环境空气质量标准》监测的161个城市中，城市空气质量达标的占9.9%，未达标的城市占90.1%！
在《穹顶之下》引发的热烈传播之中，也有一个令人担心的倾向在慢慢滋长–对环境问题讨论的政治化。在中国讨论环境问题是有边界的，如果一旦被高度政治化，它往往会遭遇到额外的阻力，诸如经济发展、就业问题以及维稳问题等。实际上，从发达国家环境保护历史来看，对于环境问题的公开讨论和积极的公众参与，往往是一个国家在环境保护问题上取得进步的重要动力。中国的雾霾问题已经极为严重，中国的领导人已经在呼吁如何使得”APEC蓝”成为中国的常态，在这种时候，如果还把对环境问题的讨论过分政治化，这是一种很不正常的氛围。没有信息披露和公众参与，很难想像环境保护会取得真正的进步。如果要说环境问题是政治问题，这在中国也不算错，如果中国人都生活在高度污染的大气之中，这就是最大的政治问题。正如中国首任环保局长曲格平所说，”不惩治腐败要亡党亡国，不消除环境污染，不保护好生态环境，也要亡党亡国。”
柴静的纪录片刺激了中国公众对大气污染问题的关注，也可能揭开中国环境保护历史上公众参与环保的新的一页。中国的环境污染问题不再是个孤立的问题，而是涉及到中国如何发展、中国人怎样生活的重大问题。反腐败是政治上的治污，而环境保护则是现实中的治污！（3月3日财经网）