少林寺将在澳大利亚建设分寺一事，日前炒得沸沸扬扬。人民网澳大利亚记者6日赴新南威尔士州悉尼以南170公里的肖尔黑文市，就此事独家采访该市市长乔安娜?盖斯，以及市政厅总经理劳斯·比格，了解项目进展和当地市府的态度，并由市府工作人员陪同，赴拟建的少林寺“澳洲分寺”工程地址一探究竟。
肖尔黑文市市长盖斯女士接受人民网澳大利亚专访（摄影 李一鸣）
肖尔黑文市距离悉尼和堪培拉都只有约2.5小时车程，拥有约10万居民。该市在假日期间能吸引约40万人前来游览，是新南威尔士州著名的旅游胜地。
当地市府期待项目尽早上马
据介绍，少林寺“澳洲分寺”项目包括一座大型寺院、一家含500套客房的酒店和教学机构，以及草药园、佛医养生设施等相关配套机构。整个项目拟耗资约3.5亿澳元（约合17.2亿元人民币）。盖斯市长称，该项目是肖尔黑文市史上最大的开发项目，不仅将成为肖尔黑文市的地标，更将成为全澳大利亚的文化符号，体现中澳文化的交流和融合，极大刺激当地经济发展和增加就业机会。
她说：“在中澳两国刚达成自贸协议意向之际，我们希望加深对日趋增多的赴澳中国游客的了解。中国游客渴望了解澳大利亚的风土人情，我们也想对中国文化多些了解。”她指出，尽管澳大利亚以多元文化著称，但在肖尔黑文当地社区的文化多元性却仍不明显。她希望少林寺项目能推动当地多元文化社区的发展。
盖斯市长称，少林寺与肖尔黑文市的合作规划，至今已有超过8年时间。盖斯市长早年曾是澳大利亚联邦国会议员，曾多次赴华访问，其时已与少林寺方面有过接触，“见过释永信6、7次”，并曾引荐释永信与澳大利亚前总理霍华德、陆克文和现任总理阿博特见面。她说：“将中国介绍给澳大利亚很重要，对肖尔黑文市而言尤其如此。我们的民众已经做好准备，接受和迎接多元文化。”
谈及项目进度时，市长以“漫长而缓慢”来形容，历经多任州长和新州规划厅长的审核，最近获批的项目概念规划标志着阶段性的进展。
盖斯市长表示，项目的正式启动和实施时间，取决于少林寺方面的计划，“我个人希望能在不久的将来见证这一项目的动工”。
她说，除了少林寺项目以外，也曾有来自中国的投资者就当地的农场和乳制品等项目进行洽谈，肖尔黑文市对外国投资持欢迎态度。她说：“我们对本地的发展前景感到乐观”。
市政府遗憾高尔夫球、住宅项目未获批
肖尔黑文市政厅的比格总经理告诉人民网，少林寺项目占地超过1000公顷，项目内大部分地区将保持原有的自然生态。
比格总经理在接受采访时透露，该计划中的住宅项目和高尔夫球项目最终未获项目评估委员会通过，将从整体开发方案中移除。
“他们认为住宅和高尔夫球场与整个项目的宗教和旅游特性不相符。市议会对此感到失望，原认为这些将提升项目的整体吸引力，但我们还是接受了委员会的决定”，他说：“尽管如此，项目中拟建的酒店仍将具备相当可观的接待能力”。来源: 人民网(北京)