在命理转运的系统中，土地神可能是民俗中最灵验的属地神仙。土地神源于远古，人们对土地权属的崇拜。土地能生五谷，人类生活更是依赖于土地，是人们的“衣食父母”。土地庙作为人们集中祭祀土地神的地方，按照中华民族的传统习俗，每个人出生都有“庙王土地”——即所属的土地庙，类似于每个人的籍贯；人去世之后行超度仪式也都会获取其所属土地庙。
论意义来说，土地神是与人最为贴近的基层神仙，有庙无僧风扫地，香多烛少月点灯。但土地庙往往简陋矮小，多半造型简单，在树下或路旁，以两块石头为壁，一块为顶，即可成为土地庙，俗称“磊”型土地庙。是因为土地庙的神格不高？还是有更深层的原因？其中有着与八仙相关联的神奇的故事：
相传土地公姓韩，据说是韩湘子的叔父。
韩湘子年轻的时候，不屑于仕途，经吕洞宾“七试”而成为弟子，位列仙班，有一天遇见他叔父，他给叔父说了两句预卜之言，描述了他叔父的未来：云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前。
几年后，他叔父因违反朝廷的王法 ，而被贬到潮阳，途经蓝关时，大雪封山，正在为难之际，韩湘子问他叔父说：“这不是蓝关吗？叔父还记得当年我提的那两句话吗？”叔父很信服韩湘子能预卜他的未来，于是下定决心要脱离苦海，一心一意修炼，盼能早日成仙，韩湘子得知叔父执意要修炼说：“叔父，要修炼，就不能有丝毫的世俗之念！”他叔父说：“侄儿说得是，你看叔父已经弃官，入山几个月了，家产全捐与地方做了好事，这还不是真心吗？难道你就不能点化于我！”韩湘子说：“仙师点化全靠缘，最重要的是靠自己的那颗诚心。想当年，纯阳仙师多次点化我，直到第七次我才脱离了臭皮曩。叔父既然诚心修炼，侄儿这有一块‘终南石’，限你七七四十九天将他煮化，如果煮不化，这说明你与修炼无缘。”
“煮石头！”用什么煮呢？叔父正要问明白，侄儿就不见了，只见天上飘下一道符帖下来写着:“百级水，金针柴，七七不化，转世投胎。”想修行成仙的叔父，就按照侄儿的指点，每天要爬百级石阶挑水，翻山越涧摘萱草花当柴烧，从不偷闲，就这样“天池水”一担一担的挑，一捆一捆的萱草花，煮了三十天，“终南石”终于裂开嘴了；煮了四十天就胀破肚皮了，到了四十九天的下午，韩湘子飘然而下来。
见叔父围着炉灶急着满头大汗，那“终南石”已化得剩下一点点，可萱草花却不够烧，眼看灶火就要熄灭了，韩湘子开口说：“叔父，怎么办，就剩下一点点，怎么火功上不来？”叔父说:“是呀，萱草花没了，你看如何是好？”韩湘子说:“这样看叔父一念之间了，你看太阳就要下山了，不能前功尽弃呀！”
他叔父抬头一看，落日正衔山，他想除了萱草花就没有别的可以代替了吗？于是他咬着牙，猛然将一条腿伸进灶里，顷刻灶火熊熊，他看火功还是不足，又将另一条腿伸进去灶内，只听“砰”一声，火光冲天，就这样他叔父昏死过去。
当他醒来时，发现自己和韩湘子站立在云端，韩湘子指着地上一具尸体，说：“叔叔你看，那就是你的臭皮囊！”“我已经烧死了？”韩湘子说：“对，你用双腿烧化了‘终南石’，所以度你成仙。”
终于得道成仙，韩湘子的叔父无比高兴，和侄儿一起去云游仙界，拜见各路神仙，还去参加一年一度的蟠桃盛会。游不完的仙山琼阁，宫娥、彩女、喝不完的的玉液琼浆，游玩之余，韩湘子随口问道：“叔父，这天堂仙境怎样？”叔父：“好，你叔父心愿了，只是你婶婶如果来了更好。”
不料这句话被张果老听见了，对韩湘子说：“你这叔父凡心俗愿未了，就让他回去吧！”说完手一推，叔父跌落尘寰，醒来后，想到刚才说的话，后悔莫及，自觉得羞愧，无地自容，爬起来一气瞎跑，八仙在云端看着哈哈大笑，他越跑越快，一头钻进路边一个小灶里躲起来。
韩湘子在云端惋惜的说：“可惜呀，怎么不往大庙里跑呢？”如果跑进大庙，叔父可被封上个城隍。”
看到这里，您就明白了吧，这就是土地庙何为矮小简陋的由来。
李建军写于中国文化研究会
2016年4月27日北京