一列装载危险化学品的货运列车5月1日清晨在行经美国首都华盛顿特区东北部时，9节车厢脱轨，其中至少3节车厢发生泄漏。目前尚无人员伤亡报告。
美国全国广播公司电视台报道说，事故发生在6时40分左右，9节脱轨车厢中至少3节倾覆。消防部门已封闭事发路段，暂停公交运营，但并未疏散当地居民。
报道援引现场人员说，泄漏的化学品中包括氢氧化钠，俗称烧碱。这是一种具有强腐蚀性的强碱，易溶于水，溶解时放出大量的热，可能引起眼睛和皮肤刺痛或灼伤。如果吸入其烟雾，也会对人的呼吸系统造成伤害。
事发列车运营商美国CSX运输公司发表声明说，事发列车共有3个火车头和175节车厢，当时正从与华盛顿特区相邻的马里兰州驶往北卡罗来纳州。175节车厢中，94节装有货物，另外81节空载。
2007年2月，该运输公司一列运载丙烷气体等危险化学品的列车在途经美国西弗吉尼亚州汉德利附近时发生脱轨翻车事故，虽未发生化学物质泄漏，但为保险起见，当地政府紧急关闭附近一条高速公路，并疏散周围数百名居民。