美国皮尤研究中心１１日公布的研究报告显示，自２０００年以来美国大都市普遍出现中产阶级萎缩，收入不平等的状况进一步加剧。
报告显示，从２０００年至２０１４年，美国２２９个大都市区中有２０３个出现中产阶级占总人口比例下降的情况，其中纽约、洛杉矶、波士顿、休斯敦等大都市区的中产阶级占总人口比例已降至不到一半。从全国范围来看，美国中产阶级占总人口比例从２０００年的５５％缩减至２０１４年的５１％。
美国中产阶级萎缩的背后是多数大都市区的家庭收入持续下滑。报告显示，２０００年至２０１４年，２２９个大都市区中有１９０个出现家庭收入中位数下降。从全国范围来看，２０１４年美国家庭收入中位数比１９９９年低了８％，显示美国家庭尚未从本轮金融危机中完全复苏。
研究报告作者拉凯什·科克哈尔表示，美国中产阶级萎缩是普遍现象，加剧了美国家庭收入的两极分化。皮尤研究中心去年底发布的一份研究显示，中产阶级家庭收入占美国家庭总收入的比重已从１９７０年的６２％大幅降至２０１４年的４３％，而同期富裕家庭收入占美国家庭总收入的比重从２９％升至４９％。
皮尤研究中心将美国中产阶级家庭定义为家庭年收入达到全国家庭年收入中位数的三分之二到两倍的家庭。根据这一定义，如果一个三口之家２０１４年的家庭收入位于４．２万美元至１２．５万美元之间就属于中产阶级家庭。
经济学家已警告收入不平等加剧和贫富差距扩大会减弱美国社会流动性和制约美国经济长期增长。