当地时间26日，美国国际贸易委员会宣布对中国40家企业的输美钢铁产品发起史无前例的“337调查”。根据该调查程序，美方一旦裁定企业有违规行为，相关产品或被永久禁止进入美国市场。针对此事，中方表示坚决反对和强烈不满。中国商务部相关负责人27日表示，美方的行动“带有明显的贸易保护主义色彩”，无助于从根本上解决美国钢铁业的困境，“只会人为地对正常贸易秩序造成干扰”。
美国国际贸易委员会是与美国商务部共同负责该国对外反倾销和反补贴调查的准联邦司法机构。该委员会26日发表声明称，应美国钢铁公司今年4月26日提起的申诉，决定对宝钢、鞍钢等40家中国企业及其子公司在美销售的碳钢和合金钢产品发起“337调查”。声明称，美国钢铁公司指责中国钢铁企业在美国“密谋修改产品价格”、“控制产量和出口量”、“非法利用美钢铁公司商业秘密”以及“使用虚假原产地和生产商标识”。美国钢铁公司认为，中企的行为违反了《1930年美国关税法》第337条款，要求美国国际贸易委员会经调查发布永久排除令、有限排除令和禁止令。据了解，“337调查”针对的是“一切不公平竞争行为或向美国出口产品中的任何不公平贸易行为”。
“美方‘337调查’以往主要针对涉及专利问题较多的机电产品，大规模针对中国钢铁业发起该调查这是第一次。”有15年贸易救济案件从业经验的环球律师事务所律师杭国良27日对《环球时报》记者说。兰格钢铁研究中心分析师徐莉颖对记者表示，反倾销调查不限制中国钢材产品进入美国，只要交纳额外增加的反倾销税还是可以在美销售。但经“337调查”认定相关产品违反规定后，涉案产品将会丧失进入美国市场的资格。根据相关程序，美国国际贸易委员会宣布启动“337调查”后，必须在45日内确定终裁目标时间。通常案件须在一年内做出裁决。
中国商务部贸易救济调查局负责人27日表示，美方的调查行动未基于以事实为依据的申请和指控。美国近期连续对钢铁产品采取贸易救济措施，是一种不审慎的行为。美国国际贸易委员会宣布启动“337调查”的前一天，美国商务部决定对来自中国的耐腐蚀板征收税率为209.97%的反倾销税以及税率为39.05%的反补贴税。中国商务部的相关负责人强调，美方简单频繁采取贸易保护措施，无助于从根本上解决该国钢铁行业暂时面临的困难。当前钢铁产业面临经营困难和产能过剩等问题是世界经济增长乏力和需求不振所导致。
虽然有部分美国钢铁业者对美国国际贸易委员会的做法表示欢迎，但也有不少美国媒体发出理智的声音。美国CNBC评论说，中国钢铁企业是竞争者，但同时也是好伙伴，美国应该更好地提振对钢铁的需求，而不是只盯着钢铁价格。现在挑起“贸易战”，并不是明智、合理的选择。《福布斯》专栏文章称，在钢铁问题上，中美双方都有过错。中国的确应该进一步控制钢铁行业的过剩产能，但美国也不该为此事采取贸易保护主义政策。还有美国专家提醒说，诉诸贸易救济措施可能会抬高国内钢铁产品价格，增加制造业的生产成本，在与其他国家制造业产品竞争时处于不利地位，最终损害美国整体经济利益。
徐莉颖介绍说，2015年，中国出口美国的钢产品占中国出口量的2.2%，同年，美国累计进口钢材3513万吨，从中国进口的只占其中的6.9%，“因此，美国将国内钢铁困境责任归咎于中国明显不公平”。
中国商务部表示，鼓励中国企业依法进行抗辩，密切关注该案进展，坚决利用世贸组织规则维护中国钢铁企业的正当权益。宝钢集团27日已发表声明，表示会积极应对。但杭国良说，许多中企处理“337调查”时会选择与申请方和解，因为抗辩费用非常昂贵，“一个案件100万美元很常见”，对于目前经营状况不理想的中国钢企，这会带来考验。
另据德国《法兰克福汇报》报道，欧盟委员会主席容克26日在日本G7峰会上表示，欧盟讨论给予中国市场经济地位时，必须也将中国钢铁问题纳入考量之中。面对钢铁倾销，欧盟将加强市场保护。但根据此前官方报道，其实中国85%至95%的钢铁产能都用于内需。去年，中国钢铁出口为1.12亿吨，只占中国钢产总量的14.5%，而有些西方国家的钢铁出口占其产量的比重高达40%。