美国海军前军官史蒂文·斯塔什威克8月3日在日本外交学者网站刊登题为《2016年“环太平洋”军演：在展示力量的同时与中国拉近关系》的文章称，美国发起的“环太平洋”军演——全世界最大的国际海军演习——将于本周在夏威夷和南加州附近海域结束。在过去几周时间里，45艘水面舰艇、5艘潜艇、超过200架飞机以及来自26个国家的2.5万名参演人员进行了包括灾难应对、海上安全行动和综合作战等方面的训练和演习。
文章称，对所有参演方来说，“环太平洋”军演是一个机会，可以磨炼策划、行动和作战技巧，并与其他国家构建协同作战能力、增进了解以及结成伙伴关系。对美国而言，它还提供了一个展示最新作战与支援能力、同时扩大与中国的非作战合作的平台。
“环太平洋”军演展示了大量新的作战能力以及与伙伴的协同作战能力，包括多国一体化战区导弹防御、多国协同两栖突击抢滩登陆，以及无人机的使用和空中支援等。但美国的两项能力显得尤为突出，分别是濒海战斗舰所具备的可靠的反舰能力，以及海军补给舰所具备的不必返回港口便可在海上重新补充燃油的能力。
文章称，这次军演不仅是一场展示作战或后勤力量的演习，也是一个与潜在竞争者扩大合作的机会。自从美国去年开始在中国占领的南中国海基地附近开展“航行自由”行动以来，中美海军之间的互动就尤为不愉快。在中国军方内部呼吁对美国海军的存在进行更强有力的应对之际，两国近期似乎不大可能在作战行动中成为伙伴。
尽管如此，在非作战领域进行合作仍有助于将美中海军之间这种不够友好的互动维持在专业和安全的状态。为实现这一目标，在中国参演舰船前往夏威夷演习区域途中，美中两国举行了单独演练。在“环太平洋”军演中，美国和中国进行了协作，共同演练了从一艘丧失行动能力的潜艇中营救人员的能力，开展了医疗救助和赈灾行动，并共同演练了打击海盗、潜水打捞以及搜救方面的能力。
今年早些时候，各方广泛要求取消此前向中国发出的参加“环太平洋”军演的邀请。但美国国防部长阿什顿·卡特强调说，美国对待太平洋地区安全问题的做法建立在包容和参与的基础上。
文章称，随着2016年的“环太平洋”军演进入尾声，中国的参与似乎让美国在对待中国方法的问题上达到了两个目的：提供了一个包容、合作与谅解的论坛，同时也提供了一个机会，展示了美国及其盟友在该地区发生冲突时可以运用的、能够提醒各方“和平符合所有人利益”的新能力。