据美国媒体报道,一名被冤坐牢35年的女子日前提出起诉,状告内华达和路易斯安那州的有关当局和官员“侵犯人权”“恶意控告”,致其入罪,身陷牢狱,长期蒙冤,并要求给予赔偿。案件再次引起了舆论对美国司法中冤案频发问题的关注。然而这并非个案,美国罪名免除登记网站3年内就登记了1600多个案件。仅2015年一年,就有29个州和地区的149人被洗清罪名。
讨要说法
《华盛顿邮报》网站8月23日报道,现年66岁的凯茜·伍兹8月22日到内华达州里诺市的美国联邦地区法庭告状,对包括里诺市两名前官员、里诺市沃肖郡前检察官卡尔·邓拉普、路易斯安那州什里波普特的两名探员以及路易斯安那州大学医疗中心的一名医生提出控告。
起诉书指控涉案当局和执法官员存在“民事串通”,对伍兹进行“恶意控告”,并侵犯了伍兹的多个宪法权利。起诉书还提出赔偿要求,但没有列出具体数目。起诉书指控当时给伍兹治病的医生马修·伯克斯没有及时阻止警方在医院对伍兹进行讯问。伯克斯如今在佛罗里达州行医。
报道称,被告各方目前都没有作出回应。邓拉普拒绝发表看法,前什里波普特探员唐纳德·阿什利的律师表示,他还没有看到起诉书,不会马上发表意见。前什里波普特探员克拉伦斯·路易斯现如今已升为路易斯安那州卡多行政区的警长助理,也拒绝作出评论。
伍兹的律师之一伊丽莎白·王8月23日表示,伍兹“当时和现在都是一个极脆弱的人,任何看到她的人都会看到35年的牢狱经历给她带来了什么”。伍兹目前住在华盛顿州,由一名护理人员照料。
捏造说词
根据报道,伍兹是因1976年发生在里诺市的一起杀人案件而被判入狱的,而主要的证据是她自己在精神病院期间的一次“认罪”。伍兹被指控在里诺市的内华达大学附近刺杀了19岁的女子米歇尔·米切尔。
在米切尔被杀约一年后,伍兹从内华达搬到了什里波普特。她的母亲将她送到了当地的精神病院。1979年初,她在精神病院对一名医生称,她想起了一名女子在里诺市被杀害的事。什里波普特的探员随即对她进行了讯问,并将有关情况报告给了内华达方面。内华达警方和检察官认为,米切尔案终于有了突破。
伍兹的律师表示,伍兹被诊断患有精神分裂症,在她进行所谓“认罪”时正处于发作期。她当时也只是谈到了“被公开报道的模糊信息”,而且对她进行问话的探员不让她请律师,“承诺如果她没有律师,事情会进展得‘快一些’,也容易一些”。
伍兹的律师指控涉案官员和检察官编造说词,有意将伍兹说成是一个没有受过多少教育且有严重精神疾病的女人,以指控她犯了她没有犯的罪。据报道,伍兹被指是一名女同性恋,因为米切尔拒绝与她发生性接近,遂下了毒手。至于有证人声称看到一名男子从犯罪现场逃走,那是因为伍兹“长得像男子”。
伍兹1980年在内华达被判杀人罪成立,终生监禁。她在给内华达州高法的上诉中赢得重审机会,但在1985年再次被判罪名成立。
并非个案
据报道,伍兹于2014年9月获释,并于2015年被洗清罪名。根据美国罪名免除登记网站的数据显示,伍兹是美国历史上被错误关押时间最长的一名女性。
伍兹得以洗清罪名,是因为DNA检测将真凶指向了俄勒冈的一名犯人罗德尼·哈尔波维。哈尔波维在犯罪现场的一包万宝路香烟上留下了自己的DNA。哈尔波维还涉嫌在1976年初在北加利福尼亚州制造了另外几起杀人案。据报道,加州圣马迪奥郡法院将于8月26日对哈尔波维涉嫌在旧金山湾区杀害两名年轻女子一案举行听审。
伍兹的律师表示,伍兹案“因其被错误关押时间特别长而显得非同一般”,但“不幸的是,这个案子的其他关键方面却非常普遍”。美国罪名免除登记网站的有关统计也显示,许多冤案都与“伪证”和“官方的错误做法”有关。
美国罪名免除登记网站是由密歇根大学法学院2012年5月发起的一个项目,专门登记研究冤案昭雪的案子。起初该网站登记了891个案子,3年后达到1600多个。仅2015年一年,就有29个州和地区的149人被洗清罪名,他们平均被关押时间为14.5年。在这些被洗清罪名的人中,有58人被控杀人罪、54人被控谋杀罪。他们中三分之二为少数族裔,一半为非裔。
网站将冤案成因分为“错误指证”“伪证或不当控告”“假认罪”“错误或误导的尸检证据”和“官员渎职”等。在所登记的1600多个案例中,“伪证或不当控告”和“官员渎职”是导致冤案的两大突出因素,分别平均高达55%和45%。在709例杀人案中,这两个因素分别高达67%和60%；在177例儿童性侵案中,“伪证或不当控告”致冤更高达80%,而“官员渎职”也达44%。法制日报华盛顿8月24日电