我国民俗中的神仙之多，几乎涵盖了现实生活中的方方面面。范围之广，无处不在，无时不有。大至天界、人间、阴间、山岳、湖海，小至门、床、井、灶乃至厕所茅房，都有神灵所主管。今天的厕所也就是古代的茅厕，虽然是污秽之所，但厕所之神的神力，大得让你不敢相信。本篇就向您细说主管厕所的神——紫姑、坑三娘娘和三霄娘娘。
相传，唐朝有位美丽的姑娘叫何媚，字丽卿，是山东莱阳人氏，自幼知书达理，长大后嫁给了唱戏的戏子。在武则天当政的时期，山西寿阳刺史李景看中了何媚,遂害死了何媚唱戏的丈夫，并将何媚收为自己的侍妾。李景的正房大老婆本来就是个母老虎，为人刻薄，见何媚年轻漂亮，又妒乂恨，所以在正月十五元宵节夜里，大老婆将何媚暗杀在厕所之中。《显异录》中说，何媚冤魂不散，每当李景上厕所的时候，总是听到何媚冤死的啼哭声，隐隐约约有刀兵呵喝的画面。没过多久，这件此事不仅让武则天知道了，敕封何媚为“厕神”，后传到了天廷，天帝悯之，命为“厕神”。
另外有一种说法，说紫姑就是戚姑，因为“紫”与“戚”音近。《月令广义·正月令》记载说：“唐俗元宵请戚姑之神。盖汉之戚夫人死于厕，故凡请者旨厕请之。”戚夫人，是汉高祖刘邦的妃子，与刘邦的大老婆吕后因为太子之争，结下了仇。刘邦一死，吕后就恶毒地报复戚夫人，先罚她当奴隶，整天让她做苦力，吕后觉得不解气，要把她变成“猪”，就把戚夫人的两手、两脚砍得跟猪脚一样长，剃光了头发，挖掉双眼，薰聋了两耳，还逼她喝了哑药，再扔到厕所里。吕后还叫她为人猪！然后让儿子汉惠帝和大臣们去参观“人猪”。后人寄予对戚夫人惨死的同情，认她为“厕神”。
紫姑除了叫戚姑、七姑外，还有叫做子姑，这可能是音近讹称。厕神又称厕姑、茅姑因为北方厕所俗称“茅房”，南方俗称“茅厕”。也有称 “坑三姑娘”的称呼。“坑”是茅坑，即粪坑，属于北方形式，南方为马桶。《清嘉录》说：“正月望夕迎紫姑，俗称坑三姑娘，问终岁之休咎。”
在《封神演义》中，坑三姑娘是三座仙岛上的仙姑，分别是云霄、琼霄、碧霄三姐妹。她们还有个亲哥哥就是大名鼎鼎的财神爷赵公明。赵公明助商拒周，被周将射死。云霄三姐妹齐来为兄报仇。开始她们以混元金斗及金蛟剪屡战屡胜。后元始天尊和老子临阵，把她们的法宝收去，姐儿三个统统战死，三道灵魂直往封神台去了。第九十九回《姜子牙归国封神》中，三霄娘娘被封为“感应随世仙姑”，执掌“混元金斗”，专擅先后之天，凡一应仙、凡、人径，诸候、天子、贵、贱、贤、愚，落地先从金斗转动，不得越此!书中并加以说明：“以上三姑，正是坑三姑娘之神。混元金斗即人间之净桶。凡人之生育，俱从此化生也。”婴儿降世，先要落在净桶内，虽天子、圣贤出生亦不免，厕神当然威风荣耀!
紫姑虽然名为厕神，但受到世人崇奉并非只是厕所那一点事儿，主要是为人间休咎祸福，占卜诸事。为此，紫姑信仰，与后世十分风行的“扶乩”有了直接关系。
古代时，请厕神紫姑是有一套专门的方法和程序：取粪箕一只，“饰以钗环，簪以花朵”，另用银钗一支插在箕口上，供在粪坑旁。再另设一供案，点烛焚香，小儿辈对之行礼。香案上摊碎白米，扶者将箕口对着案上碎米，银钗即在米上乱画，“略以笔砚剪刀花朵等形”。祈祷者问其年岁若干，“则箕口点若干点以示之”。扶箕者是女性，她们宣称“乱画时粪箕微觉加重，且转动亦不能自由”
扶箕又叫“扶乩”。“乩”为问卜意，扶乩就是问卜、求神降示的方法。扶箕伴随紫姑的信仰产生于唐代，至明清十分盛行，其形式也有变化。初期用银钗、筷子插畚箕上，下置碎米，以后改箕为木制丁字架。丁字架的两端由一个施术者，或两人合作，用手扶着，请神后，木架的下垂部分(或插上的笔)就在沙盘上或纸上字(叫“降笔”、“降箕”)来显示”神灵”的意旨，回答卜问，古代时“扶乩”盛行，出现了一批从事此业的专职人员。直到今天，您在台湾、新加坡依然可以看到“扶乩”的场面，可以在自己家中或寺庙里摆设“乩坛”降神卜示。
问卜的内容包括了农桑耕织、商贾贸易、建房造屋，到婚丧嫁娶、生儿育女乃至生老病死；从科举仕途、功名利禄，到国事、征战无所不有。在明清笔记中，记载了不少求乩“灵验”之事。如袁枚《子不语》卷二十一记载了康熙戊辰的会试，举子们求乩仙出示考题。乩仙写出了“不知”二字，举子们再拜，求告曰：“岂有神仙而不知之理?”乩仙仍旧大书：“不知，不知，又不知。”众人大笑，以为神仙也不知道。谁料，这次会试的科题是“不知命，无以为君子也，三节。”
李建军写于
中国人体工程学研究院
2016年8月12日北京