用符咒治病，也是与鬼神有关的一种医术，由来已久。三国时代的张鲁就以符水为百姓治病。唐朝太医属下设有咒禁师，专用画符念咒的方法治病驱邪。符咒治病的方法很多，有包治百病、一劳永逸，有对症下药、各个击破的，不一而足。
例如有一种治百病符，就是包治百病的，如果虔心服食，据说还能成仙。这种符必须每天早上吞服，同时念咒曰：“天之所育，地之所成，上受神符，可以长生，仙人辅己，玉女佐形，二十八宿，上升天廷，五色变化，黑马赤青，中央黄帝，与己合并，神符所行，以制万灵，奸邪凶恶，一切灭形。”只要诚心念咒服符，坚持不懈，便能百病不生。
唐代医学家孙思邈在其著作《千金翼方禁空》中，记录了一种“禁唾呛恶毒法咒语”，云：“百药之长’不如吾之膏唾，吾仰天唾杀飞鸟，唾南山之木，木为之折；唾北山之石，石为之裂；唾北方之水，水为之竭；唾百虫之毒，毒自消灭；唾百疮之毒，生肌断血，连筋续骨，肌肉充实。”而《备急千金方》中，又有一种叫“止血咒”，专门用来对付血流不止。其咒曰：“某甲今日不良，为某所伤，上告天皇，下告地皇，清血莫出，浊血莫扬，良药百裹、不如熟唾，日二七通，唾之即止。”
另外，画符的过程是相当复杂和神秘的。动手之前，首先要念“画符咒”。帮助人进入一种类似气功的状态，该咒是：“天笔灵灵，神笔合神，写神神至，写鬼灭形，上请有敕，化鬼微神，上宿真煞，速降威灵，急急如律令。”在念咒的过程中，暗想天地之神气已经降临笔端，后收摄心神，进入状态，收视返听，摄念存思，心若太虚，内外贞白，元始即我，我即元始，意到运笔、一气呵成。
同其他医术一样，符咒无疑存在药理的依据，过去一些巫医治疗小儿急性腮腺炎时，常用毛笔蘸墨画符于患处，并念动咒语、说来也怪，病竟会慢慢好起来。经过现代中医的分析研究，发现其墨汁是用草药“青黛”调制的，而“青黛”具有清热解毒的作用，因此这种画符治病其实只是外涂药物而已。
算命测字。这类医技、医术更有玄机。先看“八字推命”。通过推论某人的生辰八字所代表的察受之气的不同特点，算出他的疾病情况。此术认为，一个人的四柱上下五行之气和谐畅达便身体健康、安然无恙。若四柱的五行之气战克不和，偏枯偏旺，都会形成相应的多病。八字中的五行即是该人身五脏的反映，疾病同命中的六神关系密切，其观察法则是“疾病即忌神”。凡克我、生我、泄我过度或破坏中和、加剧偏胜的忌神，都提示“我”会生的疾病。假如甲日生人，命中庚金七煞克身厉害，就主其人患肠病可能性大，程度轻者为肠功能紊乱、炎症等状，严重的可能就是肠癌。又如甲日生人，四柱中木气甚旺，却又见壬水来生，此壬水偏印即是忌神，提示其人恐怕要生泌尿系统疾病，剧者为膀胱症；此命若易以癸水，则提示患肾病，但此时癸水为祟不若壬水，因它生甲水之力小于壬水。又如癸日生人，己土七煞克身凶险，赖柱中有乙木食神制助，运行若见辛金枭神克杀食神，此时则提示严重疾病信息，应当考虑肺部疾病，其次是脾病。《金瓶梅词话》中吴神仙为西门庆推八字，根据他的八字中不宜“阴水太多”的忌讳，断言他“不出六六之年，主有呕血流脓之灾，骨瘦形衰之病。”而西门庆行运至三十七岁，为甲子子中有癸阳水，正好犯了大忌，所以就大祸临头了。
所谓测字治病术，从总体上来说就是借用了中国文学的六书——指事、象形、形声、会意、转注、假借的含义，加以引申或者说是肢解、扩大而形成自己的一套，同时把所测的字与所判断的疾病联系起来。
有一则巧妙地运用引申法的测字故事：一天，有人指天上飞过的鸟问测字者家中的吉凶，这位测字者说：“尊夫人病了。”其人大为惊吓，问：“我妻原有病，不知近日如何?。测字者回答说：“马上回家，你妻病重，危在旦夕，恐性命难保，不日即有信至。”其人问他原委，测字者说：“鸟属禽，禽由内、人、囟三字组成，故知你妻病危，鸟字无口，病难好，飞过之鸟，音必速。”
在这里，测字者采用了引申法，通过“鸟属禽”的转义，将鸟引申到禽上，再将禽字拆解成“内、人、囟(“凶”字的俗写)以此来推测求测人妻的病情。再如有一个病人写了一个“申”字去测字，测字者见了后就告诉其家人：“字中带燥笔，丹田既燥，必死无疑，不过明申时。”测字者是这样来测的：燥笔表明写字时人心神不定，笔画零乱，“申”字去掉中间一竖的两端，便成“田”字，引申至人体的“丹田”，丹田之燥，预示其人必死。这种减笔测字法，在测字术中也是很常用的。
有人写了一个“病”字去测病，测字者见后，对他说：“无妨，丙属火，逢土日泄其气，可愈。”在这里，测者用“病”字转注成第三声的“丙”字，“丙”在阴阳五行中属火，火生土，到了土日泄其气，病就可以好了。这种用转注法拓宽了原字的意义，可以为测字者随机应变提供条件，扩大测字的成功概率。
唐朝初期的袁天纲是有名的术数家，算命测字行家，绝到能断自己的生死。据说袁天纲去世前数月，曾对别人说起自己气数将于该年四月终结。届时，袁氏果然于四月无疾而终，成为中国古代术数家中惟一能精确推断自己死期的人物。
李建军写于
中国人体工程学研究院
2016年9月18日北京