婚姻、既是配偶双方的一件终身大事，也是一个家族、家庭的烟火相继，子孙延绵的大事，自古以来被视为“喜事”，且红红火火，充满喜庆，并由此而产生出千姿百态婚姻礼俗，这些礼俗中、始终贯穿着一条主线，即希望新人“比翼双飞，白头皆老”以及“人丁兴旺、子孙绵延”。用今天网络的话来说，理想很丰满，现实很骨感。不可预料的意外往往与美好愿望保持着距离。难以抗拒的天灾人祸以及在共同的生活中必然会出现的矛盾和分歧，造成夫妻离异者也不在少数，甚至因一方早丧而另一方成为鳏寡。这样，必然会有再娶再醮之事。
自古以来，结婚有许多习俗和禁忌，而再婚的习俗和禁忌则更加讲究。这种在民俗中的清规戒律有些是来之王权，有的来自族规，更多的是来自对宗教和鬼神、灵魂的敬畏。
“夫有再娶之义，妇无二适之文”。旧时，允许男子再娶，但严禁女子再嫁。男性可以再娶，被视为是天经地义的事。有个主要的原因就是“不孝有三，无后为大。”虽然不提倡有子嗣而纳妾，但仍有不少男人嫌其妇年老丑陋而纳妾。
男子再娶，基本上是忌讳娶寡妇的。传统文化中认为死了丈夫的寡妇身上依然有亡夫的灵魂残留，谁如果娶了寡妇，必定会遭受到其亡夫的作祟，所以，不少地方将寡妇直接称之为“鬼婆”。虽然娶寡妇为民俗中的一大忌讳，但是，如果一个男子是丧妇续弦的，则又另当别论了，因为他们条件相当，命运相同，无需忌讳，但是这个寡妇绝不可以是近亲的孀妇，防止有乱伦之嫌。
寡妇改嫁，古时称之为“再醮”，意思是再次举行酒宴。在北宋之前，寡妇再醮并无限制，只是到了北宋以后，由于程、朱理学大力宣扬“从一而终”的贞节观念，寡妇再嫁才被视为大逆不道。因此，寡妇即使再嫁，便有了许多禁忌，在风俗习惯上也明显有别于正常的婚姻嫁娶。比如，在湖北、湖南、江西、安徽和河南等地方，寡妇改嫁，是不能再坐花轿，不能从正门、大门出屋，必须从后门、侧门出房，甚至要凿壁钻洞而出，更不能使用鼓乐，而且要在半夜子时之后出门。
民俗认为，寡妇改嫁是一件耻辱之事，会令原夫的灵魂不安的，因此，只能偷偷进行，这样，才能既为自己遮盖耻辱，又可以不将晦气带给他人。万一被人看见，还要遭人唾骂，当作破解。湖北省罗田一带，寡妇的婚礼只能躲在室外田野或土地庙前举行。在台湾，过去寡妇改嫁也是不可以坐花轿的，即使一定要坐轿，也要先步行至半路之后再坐。有的则要在坐轿的地方丢下一件自己平日常穿的衣服，以迷惑前夫的魂灵，免得他跟至新夫家为祟。
在山东，娶寡妇也是不能坐轿子的，可以用车，这就是所谓的“拉后婚”，基本上是不举行婚礼仪式。在河南沁阳一带，娶寡妇也都在夜晚进行。寡妇坐的只能是没顶轿，周围没有围幔遮掩。有的甚至只坐大椅“轿”或坐在翻过来的四方桌内。上“轿”均在村外的十字路口，无鼓乐，不放鞭炮。下轿时，双手端一斗粮食，因为椿树能驱鬼，所以要着绕椿树转，或者绕着碾米磨盘转，用以迷惑前夫灵魂，让亡夫残留的灵魂转晕了。
寡妇改嫁后，绝对禁止再回原夫家，因为“寡妇回房，家败人亡”。在古代再娶再嫁中的民俗和禁忌中，本质上对女性是有歧视的。当然，民俗中也有一些折中、通融的方式，如上海奉贤及江苏一带，就流行一种“拜寡孀”的习俗。某男子看中了某寡妇，而寡妇也有心嫁给他，二人便约定日期，男方届时邀请一批亲朋好友，带上米、油、盐、酱、醋以及一把锁，傍晚时突然闯入寡妇家中，在寡妇的佯装反抗声中，鸣放鞭炮，拜堂成亲。如果遭受到寡妇的公婆反对，便先将公婆强行锁在房内。如堂上设有前夫亡灵，二人就在灵前了鞠躬祭拜。礼毕，烧菜做饭，欢饮聚餐，从此男居女家。甚至也有不经私约而强迫成亲的。又如在浙江的一些地区，盛行一种“并亲”风俗。同村的寡妇鳏夫经人撮合，在征得族人同意，便可两家合成一家。
中华民族既有中国文化的血脉，又包容了多种的宗教，既有外来的宗教，又有国产的宗教以及庞杂的鬼神体系，加之正统的儒家伦理道德观念，使得婚姻的再娶再醮问题上出现许多民俗、民习、民风。随着时代的进步，这些落后的民俗已经完全退出了历史舞台，只能作为一种尘封中的旧事。
李建军写于台北
2016年12月3日