传统堪舆学认为“阳宅三要：门、房、灶。”住宅风水最主要的是大门、卧室和灶位。居家格局中厨房的灶台朝向，关乎着一家人的健康和财运。虽然现在很多家庭已经选用电磁炉、电饭煲等，厨房设备虽然改变了，但灶神还在你家。
灶神俗称“灶君”或“灶王”，正式的头衔全称是“东厨司命九灵元王定福神君”。中国北方称他为“灶王爷”，也就是厨房之神。古人云：“民以食为天”，中国自古就非常重视祭祀灶神。从商朝流传下来，著名的五祀之礼仪，灶神就是其中之一，由此可见，对灶神的重视习俗由来已久。
灶神是谁？说起灶神的身世，一直扑朔迷离，跟据古代的典籍记载，至少有六、七种不同的说法，一说他的名字叫苏吉利，有的说他姓张名单字子郭，现在大家只尊称为灶神，至于身世姓名就无法考据了。
灶神之所以受人敬重，除了因掌管人们饮食，赐于生活上健康和幸福外，灶神也是玉皇大帝派遣到人间考察每户人家善恶之职的官。传说灶神左右随侍两神，一捧“善罐”、一捧“恶罐”，随时将一家人的行为记录保存于罐中，年终时，由灶神带着统计报表前往天庭，向玉皇大帝一一汇报，常年充当了一个驻家的“包打听”。
人的生活离不开衣、食、住、行。民以食为天，住宅为生存之地。而灶神掌管人们的饮食，监督家人善恶，同时又保家宅平安，所以自然被人尊敬奉祭。事实上，古代民众对灶神的看重是无与伦比的。在南方农村新屋建成，生灶仪式必须由族中尊长主持，第一把火要由家长点燃。过去，欠讨债的人，最最忌讳是被债主搬去锅灶。所以“砸锅卖铁”，常常是为生活所迫而不得以破釜沉舟、不留后路的无奈之举。
《释名》一书中解释说：“灶，造也，创食物也。”“灶”作为家的象征，上关乎民以为天的“食”，下关乎一家人的平安健康、吉凶祸福，其地位的重要性，非它物所能及。因此灶神也从简单的火神上升到家神的地位。灶神由于其特殊地位和重要作用，在民间乃至宫廷都得到了普遍崇拜。自汉代以来，灶神崇拜就非常盛行，并围绕着灶神崇拜形成了许多民间习俗。
葛洪《抱朴子·微旨》说：“月晦之夜，灶神亦上天白人罪状。大者夺纪。纪者，三百日也。小者夺算。算者，一百日也”。翻译成大白话也就是说，谁如果敢得罪了灶神，对应的惩罚是及其严重的，重的要减寿一年，轻微的至少会折寿三个月。可见灶神威力巨大以及灶神在人们心中既受崇拜又让人恐惧的缘由。
宋朝诗人范成大在《祭灶祀》中载：“灶君朝天欲言事，云车风马小留连。家有杯盘丰典祀，猪头烂熟双鱼鲜。”文字间把民间祭灶的习俗刻画的形象生动，淋漓尽致。古时祭祀灶神的仪式一般在厨房炉灶边进行，大户人家的供品也较丰盛，有“三牲”(鸡、猪、鱼肉)、饴糖、清茶、水果、金纸等。据说，供奉糖果是为了塞住灶神之口，使其吃了糖果能在玉帝面前甜言蜜语一番，而不讲人间罪恶之事。看来， “拿人手短，吃人嘴软”的人间之理，对灶神也同样很有效果。
时至今日，关于灶神的民俗似乎已经非常淡薄了，但灶神依然驻扎在每家每户，至于灶神是否还在坚守岗位，每年还到玉皇大帝哪儿去汇报民情吗？这个我们暂且不论，但灶在居家风水上作用依然存在。不仅是自古以来人们对于祈福纳祥、功名利禄、延年增寿、招财纳福、趋吉避凶等朴素的信仰，同时是能从风水能量上决定了居者的运势和健康。
根据五行生克的理论，东方属木，南方属火，所以属火的灶台就应朝向南方火旺方位为最佳。灶台方位朝向东方或南方是最为符合五行方位。风水的起源来自古代人们生活环境的实际情况，在古时候，烧火做饭靠的是草和柴枝，烧饭时，灶台口朝向东便可以配合风向，生火一定会旺。
每一个家居风水环境，都离不开方位与气场的影响，厨房灶台也不例外。灶台在五行属火。一个好的灶台方位布置，能够给我们带来温馨居家氛围和健康的身体，而布置不当，很容易让你陷入举步维艰的深渊。
李建军写于2017年3月23日