【美洲华联社讯】美国联邦参议员麦凯恩（Sen. John McCain, R-AZ）10月16日晚间在费城美国宪法中心获颁2017年美国自由勋章，表彰他一生为国家所做的牺牲和贡献。颁奖人为美国宪法中心董事会主席、前副总统拜登。
麦凯恩在声明中说，“从在海军服役到联邦参议院为民服务，宣誓保护和捍卫美国宪法是我毕生最大的荣幸。”
现年81岁、担任6届参议员的麦凯恩在今年7月被诊断患有脑癌。麦凯恩在从政前曾于美国海军服役22年。1967年越战期间，麦凯恩作为战俘被虐待并关押在越南长达5年之久。1973年返回美国后，麦凯恩持续在军中服役到1981年才退役。
麦凯恩说，“每当我举起右手，我都是肩负着所有选民的巨大期待。我感谢美国宪法中心对我的认可。能与诸多我所敬仰的过去受奖者并列在一起是我的荣幸。”
“在美国联邦参议院共事的20多年里，我很少能列出像麦凯恩这样诚实、令人尊敬又宽厚的人，”颁奖人前副总统拜登在声明中表示，“他为国家所付出的巨大牺牲，以及对选民的奉献服务丝毫不容置疑，也无人能及。”
始于1988年的美国自由勋章颁奖典礼为一年一度盛事，目的为表彰全球捍卫自由精神与价值的人。得奖者同时获得10万美元奖金。
长期关注并争取公民权利、来自乔治亚州的资深众议员路易斯（Rep. John Lewis, D-GA）为2016年美国自由勋章获奖人。2015年得奖人则是西藏流亡精神领袖达赖喇嘛。美国自由勋章获奖人包括知名政治人物、活动人士和演艺人员，前国务卿克林顿、知名导演斯皮尔伯格、诺贝尔奖得主马拉拉（Malala Yousafzai）、前南非总统曼德拉以及前美国总统卡特等人都曾获得这个奖项。