【美洲华联社讯】英国伯爵马嘎尔尼(Macartney)曾于1793年来到北京，寻求解决英中之间巨大的贸易逆差，当时的中国清代皇帝乾隆强硬地回应称“不贵奇巧、并无更需尔国制办物件”。在无法让英国人不喝中国茶的情况下，英国最终选择了通过鸦片贸易来填补这个贸易逆差。
几个世纪后，另一位西方领导人美国总统特朗普(Donald Trump)来到北京推销美国的商品，当然这一次不是鸦片，而是农产品和能源产品。陪同特朗普访华的企业高管中包括天然气出口商Cheniere Energy Inc. (LNG)的首席执行长和粮业巨头Archer Daniels Midland (ADM)的亚洲业务负责人。
然而，增加对华牛肉和石油出口可能只会小幅收窄美中双边贸易逆差，牛津经济研究院(Oxford Economics)的高路易(Louis Kuijs)预计，今年的美中贸易逆差将扩大至3,700亿美元。美国虽然是一个农产品和能源生产大国，但这两个行业的对华出口规模仍相对较小，例如，根据中国的数据，2016年全年美国对华肉类和蔬菜产品净出口总计为160亿美元。即便这个数字能在一夜之间增加两倍，也只能把今年预期的美中贸易逆差收窄不到10%。
诚然，美国对中国的能源出口目前快速增长，2017年1-9月对华出口原油480万吨，相比之下，2015年全年为不到10万吨。即便如此，2017年迄今美国对华石油和天然气总出口额也仅为20亿美元，与巨大的逆差额相比几乎不值一提。
因此危险在于，双方都将试图在能源和农业方面取得一些容易实现的突破，而忽视更大的问题。
美国在中国真正重要的是服务业。中国国家主席习近平已经表示了进一步向外国企业开放服务业的意愿，但决定成败的是细节。例如，帮助美国公司获得合资证券企业的控股股权，这听上去很好，然而中国金融资产的回报在所有领域中却属最低之列：2016年上市公司平均回报率仅为2%。医疗保健行业准入政策若能保持连贯性，或更能提振美国的投资和利润，该行业的回报率高得多，但有关外国投资的规则不断变化。
另一种结果显然是贸易紧张关系进一步加剧，这往往会蔓延至地缘政治领域。从历史上看，这方面的情况不容乐观。但愿当前的中国和西方领导人能做得更好。（文章来源 华尔街日报 作者 NATHANIEL TAPLIN）