富兰克林·罗斯福（前排左起第二人）在读高中时，是学校美式足球队队员。（美国国家档案馆/历史片段网页/下同）
【美洲华联社1月10日讯】美国人热爱体育运动众所周知，许多总统也是体育爱好者，有的甚至具有专业水准。这一点都不奇怪，因为能够当上总统的，除了政治方面的因素之外，具有良好的身体素质、过人的智力和团队合作的精神等，也都是优秀竞技体育运动员的素质。下面就让我们来看看历届白宫主人都有哪些体育特长。
在美国建国初期，体育运动远不像现在这样种类繁多，除了极少数人打打板球和徒手拳击之外，勉强算得上体育运动的只有钓鱼打猎了。在那个时候，骑马既是生活或职业所需，也是很好的体育运动。美国开国第一位总统华盛顿就是马背上的好手。从14岁做土地测量员开始，到独立战争期间担任大陆军统帅，直到退休回到弗农山庄务农，他的马背生涯几乎从未中断。第三任总统杰斐逊曾经回忆说，华盛顿是 “同龄人中最好的骑手，也是在马背上能看到的最优雅的人物”，可见华盛顿马术之精湛。
林肯总统以南北战争时期的联邦军队统帅和废除奴隶制度闻名于世，外表看来他身材颀长消瘦，但是因为拓荒垦殖的家庭背景，臂力过人。有一次当地一家沙龙与他打工的杂货铺老板挑战，让林肯和邻镇一伙强人头目比赛摔跤，结果林肯大获全胜，他的对手不但诚心服输，还成了林肯的好友。林肯通过摔跤练就了坚韧的意志力，在关键场合决意取胜。当他不得不在内战中领导北方联盟的时候，这些都无疑派上了用场。
西奥多·罗斯福小时候罹患严重的哮喘，发育不良，少年懂事后决心通过锻炼增强体质，他练习体操和举重，经常远足、骑马和游泳，上大学后还参加拳击和摔跤，所以他虽然身材短小，体格却很强壮，不但能够到西部经营牧场，在战场上冲锋陷阵，而且在入主白宫之后还常和下属一起野外徒步，即兴举行拳击比赛，直到有一次被打到左眼永久失明才住手。通过运动获得强劲的体质，也是罗斯福在下野之后，还能够多次进行野外探险和推动自然保护运动的本钱。
富兰克林·罗斯福是老罗斯福的远房堂弟。得益于优渥的家庭条件，青少年时期小罗斯福喜欢骑马、射击、划船、马球和网球，在学校期间，他热衷于美式足球、拳击和长跑，还加入划船俱乐部，但是没有成为优秀的运动选手。当他39岁的时候得了麻痹性疾病，导致几乎瘫痪之后，在医生建议下，以游泳来帮助恢复肌肉和关节功能。他担任总统之后，一家纽约报社发起众筹，在白宫修了一座泳池，有一条50英尺（大约15米）长的泳道。
历届美国总统最热衷的运动项目，应该是棒球和美式足球了。艾森豪威尔在西点军校的时候，就在该校足球队担任过防守线卫，从军后在美军基地多次担任教练。肯尼迪在读预科学校时，担任过校队的左后卫和截锋。尼克松在加州读大学的时候，在学校美式足球队虽然只是个替补队员，但却一直是足球迷。入主白宫后，他与华盛顿红皮队主教练、担任过尼克松母校教练的亚伦交往甚密，亚伦罕见地请尼克松观摩红皮队的训练，尼克松则常常在白宫宴请亚伦。两人分别退出政坛球坛之后，还一直保持多年的交往和友谊。卡特总统在密歇根大学校队不仅是主力球员，担任过进攻中锋和防守截锋，帮助球队两次在大学联盟夺冠，而且在毕业的时候，密歇根的底特律雄狮队和威斯康星的绿湾包装工队都邀请他加盟。卡特如果那时候成为职业球员的话，美国历史多少会和现在不同。
美国最热门的体育项目之一是棒球，不但许多总统上学的时候打过棒球，有的还是校队的主力甚至明星球员。美国职业棒球在决赛阶段，从1910年塔夫脱担任总统的时候，就邀请现任或离任总统在比赛开场时，象征性地投出第一球，几乎成为棒球比赛的一个传统。
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