到目前为止，中国报告了41例此类肺炎感染者病例。
在中国武汉发现的可能引发肺炎的新型冠状病毒持续引发关注。武汉卫生健康委员会周四（1月16日）通报称，一名患者在前一日死亡。
这名69岁的男性患者在2019年12月31日发病，1月4日病情加重。官方通报称，他患有严重心肌炎，并有肺结核、胸膜结核等疾病。
官方通报还称，该患者常年在武汉华南海鲜市场采购货物。
这让新型冠状病毒感染的肺炎导致的死亡人数增至2人。中国称，目前仍有5名重症患者。
1月11日，中国官方通报了该肺炎导致的首个死亡病例。
在中国出现第二例死亡病例的前一天，日本官员说，日本已确诊了该国首个感染病例，而越南则发现两名疑似病例。
日本厚生劳动省周四（1月16日）在一份声明中称，一名居住在日本神奈川的中国男子在前往武汉后回国，发现患上肺炎。
这名30岁的男子1月6日从武汉返回后，日本国立传染病研究所对其进行了检测，并发现了新型冠状病毒。
这是迄今在中国以外确诊的第二例感染病例。本周一（1月13日），一名从武汉飞往泰国曼谷的61岁中国女子也在泰国被确诊感染新型冠状病毒。
据报道，这名患者目前已经康复，并在周三（1月15日）出院。日本媒体报道称，该男子称其没有去过华南海鲜批发市场。
此外，越南媒体《青年报》（Thanh Niên）报道称，有两名中国人在周二（1月14日）抵达越南岘港时，被怀疑患有此类肺炎，目前仍处于隔离看护状态。
据悉，这两名旅客从武汉市出发。在入境时经体温检测发现他们有发烧等症状。越南卫生部接获通报后成立了工作小组前往岘港市配合加强防疫工作。
世界卫生组织（WHO）周二对BBC说，中国在1月11日向其分享了新型冠状病毒的基因序列信息，这使更多国家能更快诊断患者。
此前，在香港、新加坡等地，也均发现了多名肺炎可疑病例，但均未得到确诊。
从去年年底开始在中国爆发的新型冠状病毒目前已致中国超过40人感染。其中，已治愈出院12例，重症5例，死亡2例。
这些病例的出现日期在2019年12月8日至2020年1月2日之间，他们中的很多人都是武汉一家名为华南海鲜批发市场的员工或顾客。
这种病毒与此前爆发的沙士（即“非典”，SARS）和中东呼吸综合征（MERS）属于同一个病毒家族。患者常见的症状包括发烧、呼吸困难和肺炎。
值得注意的是，目前中国境内的确诊病例均来自湖北武汉本地。其他省份和湖北省的其他城市均未有相关报告。
曾从事SARS研究的北京大学免疫学系副主任王月丹对BBC说，造成这种情况的主要原因很可能是中国其他地区没有对该病毒进行检测。
“无论是去香港还是去国外，出境都会有检疫的要求，尤其是你来自武汉的话，”王月丹说。“但国内无论是医院还是其他场所都没有收到要求，关注来自武汉的发热病人，一般的感冒也不会检测冠状病毒。”
另一个受到外界关注的问题，是此类新型冠状病毒是否会在人际间进行传播。世界卫生组织和中国均表示，目前未有明确证据表明会”人传人”。
世卫组织周二（1月14日）对BBC表示，目前很难确定感染者是因暴露于相同感染源而患病，还是因为一人将病毒传染给另一人。
同日，武汉市卫健委说，目前尚未发现明确的人传人证据，但不能排除有限”人传人”的可能。
对此，王月丹认为，“人传人”的可能性是极大的。
他表示，同为冠状病毒的SARS、MERS都可以在人与人之间传播。此外，包括此次日本确诊者在内的多名患者也宣称没有前往过海鲜市场。
在中国公布的病例中，有一起为夫妻两人发病的案例。先发病的丈夫为华南海鲜批发市场员工，但妻子否认有华南海鲜批发市场暴露史。
无论是2002-2003年间在中国爆发的SARS疫情，和十年后在中东地区爆发的MERS，均导致数以百计的患者死亡。那么，此次的病毒是否会导致严重后果呢？
著名病毒学家管轶称，目前来看，病患症状并不严重。即使有人传人，强度也非常有限。
他表示，SARS是出现“超级传播者”后才出现大幅传播的，但此次的病毒与SARS相比传播性不强。
王月丹认为，由于该病毒和SARS具有很大的相似性，人群对于此类冠状病毒应已具备一定的免疫能力。从症状来看，此次病毒的严重程度甚至低于普通流感。
“这个病毒目前看来也是有自限性的，因为大部分患者症状都不重，在短时间内就可以出院了。死亡病例多是本身就有一些疾病，”王月丹说。
“但现在也不能掉以轻心，需要提防病毒在流行过程中，会不会变异产生适应人体的毒株，从而更广泛传播，”他补充道。（文章来源：BBC）