【美洲华联社2月17日报道】美国童子军因数百起性虐待诉讼在周二申请破产保护，希望能制定出一项潜在的巨额受害者赔偿计划，使这家拥有110年历史的神圣组织得以继续。
据美联社报道，在特拉华州威尔明顿联邦破产法院提交的第11章申请启动了可能是有史以来规模最大、最复杂的破产案之一。几十名律师正在为几千名男子寻求和解，这些人说，几十年前他们曾被童子军或其他领导人骚扰，但现在才有资格起诉，因为他们所在州的诉讼时效法最近发生了变化。
通过去破产法庭，童子军可以暂时搁置这些诉讼。但最终，他们可能被迫出售部分巨额财产，包括露营地和徒步旅行小径，以筹集资金，建立一个可能超过10亿美元的补偿基金。
童子军发言人埃文·罗伯茨说：“童子军计划将在这一过程中持续下去，并将持续多年。”。“地方分支机构之所以不申请破产，是因为它们是法律上独立和不同的组织。”
童子军只是美国最新一个因性虐待而面临沉重代价的主要机构。近年来，全国各地的罗马天主教教区和宾夕法尼亚州、密歇根州等学校已经支付了数亿美元。
对于一个几代人以来一直是美国公民生活支柱和未来领导人培训基地的组织来说，破产是一个痛苦的转折。长期以来，政界人士、商界领袖、宇航员和其他人在简历和官方传记中都写下了雄鹰童子军的荣誉。
近年来，童子军由于成员减少和性虐待问题的解决，其财务状况一直很紧张。
参加童子军的青年人数已从70年代高峰时期的400多万下降到200万以下，该组织试图通过接纳女孩来应对这一下降趋势，但是它的会员名单在1月1日受到了很大的冲击，当时耶稣基督末日圣徒教会（Church of Jesus Christ of later day Saints）——几十年来一直是童子军组织的主要赞助者——切断了联系，撤回了40多万童子军，支持自己的项目。
去年，在纽约、亚利桑那、新泽西和加利福尼亚州通过法律，使长期虐待受害者更容易提出索赔后，金融前景恶化。美国各地的律师团队已经签下数百名客户，起诉童子军。
大多数新出现的案件可追溯到20世纪60年代、70年代和80年代；该组织说，2018年已知的虐待受害者只有5人。童子军将这一变化归功于1980年代中期以来采取的一系列预防政策，包括对所有工作人员和志愿者进行强制性的犯罪背景调查和防止虐待培训，以及规定在所有活动中有两名或两名以上的成年领导人在场。
在许多方面，这场危机与美国天主教会面临的危机相似。这两个机构都吹嘘在最近几十年里在打击虐待方面取得了重大进展。无论是牧师还是童子军领袖，但他们都面临许多指控疏忽和掩盖的诉讼，大多是在几十年前。
破产法院将处理的事项包括：童子军资产的命运；该组织的保险将在多大程度上有助于支付赔偿；童子军260多个地方议会的资产是否将增加到基金中。
成立于1910年的童子军自20世纪20年代以来一直保存着机密档案，其中列出了涉嫌性虐待的工作人员和志愿者，目的是让捕食者远离年轻人。根据一份法庭证词，截至1月，档案中列出了7819名疑似滥用者和12254名受害者。
直到去年春天，该组织一直坚称，它从未故意允许捕食者与年轻人共事。但今年5月，美联社报道称，虐待受害者的律师已经查明了多起已知的掠夺者被允许重返领导岗位的案件。第二天，童子军首席执行官迈克·苏尔巴夫（Mike Surbaugh）写信给国会一个委员会，承认该组织先前的说法是不真实的。