在发生灾难事件的时候，错误的信息包括谣言会造成民心混乱。（所有图片均取自美国国土安全部网站）
【美洲华联社洛杉矶2月17日讯】每当发生重大事件，特别是关系到生死的时候，人心惶惶，各种传言甚至谣言满天飞。古今中外，概莫能外。如何应对这些传言谣言，在今天的信息社会，是公共管理部门的一项重要工作，做好了，可以让人们集中精力对付灾难，做得不好，则有可能适得其反，不但妨碍防灾救难的顺利进行，还可能对公共部门的公信力造成难以弥补的损害。
不实的传言甚至谣言产生的原因主要是：1）人们有意或无意传播的错误信息；2）权威部门没有及时发布全面准确的信息，因而不足以满足公众的期待；3）带有误导性、甚至是为某种目的而有意散布的虚假信息；以及4）有人会把过往类似事件的信息包括图片上传，以博取眼球。
错误信息往往发生在突发事件的早期，灾害的原因和严重程度一时难以确定，2011年3月日本福岛核电站泄漏事故就是一个例子。当时在社交媒体上充斥着许多耸人听闻的传言，不仅有人听说韩国受到的核辐射比日本东京还要严重，甚至传说美国西海岸也遭受核污染。至于说当地哪些地方的居民需要疏散、食品和饮用水的供应短缺，以及是否会发生二次泄露甚至反应堆爆炸等传言，更是不胜枚举，这时就需要当局权威部门尽早厘清事实，做出科学判断，及时发布信息，安定人心。
有时错误信息是有人恶搞。例如2014年在弗吉尼亚州费尔法克斯县，有人模仿县政府推特帐户，发布学校停课等不实消息。这时候县政府立马在推特上澄清，让人们知道该县学区的官方推特账户，同时与学区管理部门一起向家长明确官方信息的出处，以免人们被错误信息所误导。
还有更加耸人听闻的恶搞信息。例如2012年10月飓风桑迪吹袭美国大西洋海岸，有人在社交媒体上传言，说纽约证交所已经进水，电力公司停电，所有进出曼哈顿的桥梁隧道已经关闭。甚至有人从影片《明日之后》（The Day After Tomorrow）截图上传，显示鲨鱼已经在纽约的大街上游泳等。这时不仅政府有关部门应该及时辟谣，网络媒介跟进限制这类信息的传播，民众自己也不应该盲目听信这类明显耸人听闻的所谓新闻。
至于政府权威部门发布信息不及时有很多原因，例如没有得到授权，指定发布信息的官员缺位，甚至认为必须等待信息完整才能发布，所以刻意拖延不发等。此类情况在美国基本上不会发生，因为美国看起来权力相当分散，但是在信息公开的今天，联邦、州县和地方政府分工明确，制订有灾情公布的准则，当发生灾害的时候，各级都有专职部门和专人负责信息发布。
但是在有的时候，因为对灾情估计不足，基础设施达不到避险要求，再加上有不实的传言，也可能造成民众的恐慌，甚至发生不必要的混乱。2017年加州首府萨克拉门托附近的奥罗维尔水库大坝泄洪道发生部分溃决，当时正值雨季，国家气象局发布的天气图，将整个地区划入大雨范围，有人在推特上转发了当地要求水库下游居民立即撤离的警报，同时附上了气象局的天气图，结果让人误以为是针对整个萨克拉门托县的居民，造成了不必要的恐慌。
综上所述，当突发公共安全事件出现的时候，政府相关部门及时、尽职发布相关警告信息，采取必要的应急措施，保障民众的安全和相对正常的生活，是应对事件的最重要的责任相关者。媒体尽职传播确凿的权威信息，以及大众具有不信谣不传谣的良好素质，是此类突发事件得以妥善应对处理的保障。（文章来源：Share America）
