【美洲华联社洛杉矶2月23日报道】随着打击全球塑料生产的努力的加强，禁止一次性塑料袋（最普遍的污染源之一）的禁令在美国各城市和州开始生效。不过根据ABC新闻的报道，尽管这些举措受到环保人士和支持它们的地方政府的称赞，但一些人质疑此举是否有效，主要是因为纸张、厚塑料和可重复使用的袋子等替代材料带来了意想不到的环境后果。
根据联合国环境规划署的数据，塑料袋在1979年被广泛引入美国消费者，市场上认为塑料袋比纸更好，因为塑料袋耐用、防水，并且具有许多功能。
直到80年代初，纸袋一直是食品杂货店的标准使用。联合国环境规划署指出，随着食品连锁店Safeway和Kroger于1982年采用塑料袋，到本世纪末，塑料袋很快在全美超市和便利店占据主导地位。
美国环境保护署（Environmental Protection Agency）称，在美国，每年使用3800亿个塑料袋，需要1200万桶石油来制造。用原油或天然气生产的低密度聚乙烯是塑料袋的原料，石油基塑料袋不能生物降解。
虽然许多塑料袋是可回收的，一些地区的大型零售商也被要求接受这些塑料袋进行再加工，但许多塑料袋最终还是缠在树上和在乱扔垃圾的街道上。美国环保署（EPA）称，塑料污染导致一些社区每年花费100万美元，用于清除大部分由购物袋构成的垃圾。
全世界的努力
在全球范围内，各国都加大了努力，限制塑料袋和其他塑料材料的生产、分销和最终排放到环境中。
在美国，在州的层面上禁止使用塑料袋。八个州通过了禁止使用一次性塑料袋的立法，其中三个州——加州、夏威夷州和俄勒冈州目前已经生效。纽约、缅因州和佛蒙特州的禁令最早定于下个月出台，而在几个城市，限制措施都是在没有通过州立法的情况下实施的。
2014年8月，加州率先出台了禁止使用一次性塑料袋的法规。第67号提案，也称为SB270，于2016年11月正式通过，禁止在杂货店、连锁药店和其他商店使用塑料袋。
自从这项政策生效以来，加州反垃圾组织（CAW），一个赞助这项法案的非盈利组织，已经报告说该州河流、海滩和景观中的塑料袋垃圾大量减少。
在2010年的年度海滩清理中，CAW的工作人员报告说，65000个购物袋散落在水体中，CAW说这个数字在2017年减少了72%。这家非营利组织的执行董事马克默里（Mark Murray）将这一减少归因于禁令。
他说，加州的零售商一直完全遵守法律，与该州在政策出台前每年分发的138亿个购物袋相比，现在都没有分发。取而代之的是，向顾客提供纸质和可重复使用的购物袋，收费。该组织最初担心，限制措施会导致纸袋使用量大幅上升，但数据显示，10美分的收费限制了纸袋生产量的任何增长。
据报道，加州在SB270法案上取得的成功已经在纽约等州引发了相关政策，纽约也将在3月1日紧随其后。与即将在缅因州和佛蒙特州实施的禁令类似，纽约的商店将用纸袋代替塑料袋，顾客可以用不低于5美分的价格购买纸袋。
纽约环境保护部（NYSDEC）的委员巴兹尔塞戈斯（Basil Seggos）希望，这项禁令将防止该州每年使用的2300万个一次性塑料袋最终流入环境和垃圾填埋场。他预计，当有害垃圾被清除后，纽约市民的生活质量会提高。
纸张作为一种对环境危害较小的塑料袋替代品，得到了立法者的广泛支持。美国林纸协会（American Forest&Paper Association）是一个纸业贸易协会，其执行董事特里•韦伯（Terry Webber）表示，纸是一种可再生、可循环利用和可堆肥的资源，由可持续管理森林中的木纤维制成。
与石油塑料袋相反，韦伯声称，造纸所用的能源有三分之二来自可再生生物量（残余物，如用作造纸厂可再生能源的树枝和树皮）。他声称，制造过程中使用的90%的水也会回流到水道。
怀疑论者怎么说
然而，从塑料袋到可重复使用和纸袋的转变遭到了一些消费者、制造商和行业专家的质疑，他们担心禁止塑料袋将导致额外的环境问题，并伤害消费者。
加拿大政府回收机构Recyc Québec在2017年进行的一项研究，考察了该省使用的不同一次性袋子的生命周期。结果表明，尽管传统塑料袋在释放到环境中时往往具有更高的环境影响，但与替代品（如可堆肥生物塑料袋、纸袋、厚塑料袋和可氧化降解塑料袋）相比，它们似乎具有最低的总体环境影响（除了垃圾）。
报告说：“由于它的薄和轻，设计用于单一用途，它的生命周期所需的材料和能源很少。”。“此外，它还避免了垃圾袋的产生，因为它通常也用于此功能。”这项研究着眼于人类健康、生态系统质量、化石燃料的使用和环境中的废弃，表明纸是性能最低的一次性袋子，潜在的环境影响是标准塑料购物袋的4至28倍。
此外，研究称，由棉花、机织和非机织聚丙烯袋制成的可重复使用材料在变得比一次性塑料袋更环保之前需要数万到数千种用途。
从魁北克Recyc到英国环境署的其他研究都强调了在使用可重复使用的塑料袋时，延长使用时间的必要性，以使其环境效益超过一次性塑料袋。
俄勒冈州环境质量部（DEQ）进行的研究表明，与不可堆肥的替代品相比，可堆肥材料往往会导致更大的环境成本，因为在开始生产过程中，与原材料的提取、加工和制造有关。
DEQ材料管理项目的高级政策分析师David Allaway说，在90%的制造项目中，大多数影响发生在生产产品时，而不是在产品进入垃圾填埋场或回收时。
“公众认为，材料对我们来说是没有影响的，我们所要考虑的只是合成，而不是填埋或回收。实际上，这并不完全正确。到我们买这些东西的时候，大部分对环境的影响已经完成了。”Allaway指出了根据材料的预期用途对其进行评估的重要性。
“我不认为有一个明确的理由可以证明，无论是再生纸或未经加工的塑料购物袋，对环境都是普遍的‘好’或‘坏’。”。大多数生命周期评估通常指出塑料购物袋的影响比纸小，但事实并非总是如此。根据你优先考虑的环境问题-垃圾，气候变化，空气毒素，海洋垃圾，水的消耗等等-你可能喜欢一种材料胜过另一种。没有一致或普遍的赢家。”
对于缅因州自然资源委员会（Natural Resources Council of Maine）可持续发展缅因州项目主管莎拉•尼科尔斯（Sarah Nichols）来说，禁止一次性塑料袋的决定是她过去六年来一直在苦苦挣扎的一个决定。
她解释说，原始塑料最终是化石燃料工业的副产品，是一种低成本的材料，可以大量生产。由于化石燃料是导致气候变化的主要因素，尼古拉斯说她已经开始相信完全禁止塑料袋是正确的做法。与加州和俄勒冈州的禁令类似，她相信缅因州的人们不仅会遵守这一限制，而且会从中获益。
美国可回收塑料袋联盟（American Recyclable plastic bag Alliance）执行董事马特·西霍姆（Matt Seaholm）说：“每一项独立的生命周期评估都对各种包装方式进行了研究，发现普通的塑料购物袋如果处理得当，对环境的影响最小。”纸张有其用途，应该是消费者可以选择的一种选择，但毫无疑问，制造纸张比塑料需要更多的材料、能源和水，而且纸张的重量和体积需要7辆卡车来运输同样数量的袋子，而这些袋子只能用一卡车塑料运输。”
夏威夷岛塑料袋公司（Island Plastic baggs，Inc.）总裁阿德里安•洪（Adrian Hong）认为，食品杂货的袋应该是收费的，而不是因为对制造商的影响而最终被禁止。
“我不认为用其他材料代替塑料会让地球变得更好，”他说，“你必须看看这些材料的生命周期，看看什么是最好的。”
给消费者的建议
在俄勒冈州，环境质量部在实施禁令后的头几周接到了源源不断的电话。随着居民逐渐习惯这一政策，电话逐渐减少，官员们注意到超市使用可重复使用塑料袋的情况有所上升。
在禁止一次性使用塑料袋的问题上，环保官员建议消费者做出限制使用任何一次性塑料袋数量的选择，无论是纸袋还是塑料袋。回收纸张和妥善处理塑料袋确保垃圾和有害毒素不会过度释放到环境中。在制造业方面，环保官员辩称，必须由生产商来承担责任，使产品更具可持续性，以创造系统性的变革。
密歇根州环境、五大湖和能源部的Matt Fletcher说：“好消息是，我们正进入一个人们开始考虑一次性使用、回收和气候问题的阶段。”这本身就是一种胜利。”
环保局鼓励消费者减少使用袋子的数量，减少一次使用后扔掉的袋子的数量，重复使用袋子，当袋子不能再使用时回收袋子。
该机构在一份声明中说：“该机构促进可持续材料管理（SMM），这是一种在美国经济产品和服务的整个生命周期中更有效地使用和再利用材料的整体、系统方法。”。