疫情期间美国雇主和雇员的权利与义务

【美洲华联社洛杉矶3月18日报道】在新冠病毒疫情日趋严重的情况下,美国的联邦、州、县、市都宣布进入了紧急状态。邓洪律师提醒到,宣布进入紧急状态,可以获得更多的联邦经费、资源,在政策制定方面可以更加灵活,也会出现新的法律法规和新的情况,无论是雇主还是员工,对此要有清楚的了解,要明确新形势下的权利和义务。

邓洪表示,首先要注意到的就是歧视问题。美国总统在3月18日宣布将签署《国防生产法》,以应对病毒病例的预期激增。在在当天的记者会上,特朗普总统开场就说“中国病毒”。当记者问他为什么称为“中国病毒”时,特朗普的回答是 确定这个病毒来自中国,所以称为“中国病毒”。

邓洪说,大家都知道新冠病毒的疫情现在中国武汉发生,而后世界卫生组织将这种病毒命名为“Covid-19”,这已经是官方、医学界和主流媒体的通常说法。显然特朗普的“中国病毒”的说法,会波及到在美国工作和生活的华裔,由此会引发更多的种族歧视案件。事实上因为疫情的发展,已经引起很多种族歧视的行为,华人被误认为是病毒携带者,造成华人被区别对待。

邓洪律师

邓洪表示,这就涉及到在目前的情况下华人如何更好的保护自己。美国职场上一个基本的法律原则是,雇主不能因为种族、国籍、宗教、肤色和性别对雇员进行歧视,也不同因为上述原因对雇员打击报复甚至开除,如果出现同事因上述原因攻击你而雇主不采取任何处理办法,雇主也涉及种族歧视。如果你的华人同事遭受这样的情况,也可以种族歧视的理由对雇主提出上诉。

邓洪表示,对于雇主来说,确保工作场所安全非常重要。联邦法中有职业安全及健康法律,每个州的要求情况有所不同。特别是在疫情期间,如果员工在工作场所染上病毒,雇主就有责任。在这样特殊的时期,他建议雇主每天都要关注联邦、CDC、自己所在的州、县、市最新的防范疫情指南和要求,调整自己公司的工作安排和工作场所的安全。

邓洪列举说,加州已经要求65岁以上的员工不要上班、人与人之间要保持6英尺的“社交距离”、洛县、橙县已经要求餐馆不能“堂吃”。对于雇员而言,在雇主违反规定的情况仍然被安排上班,可以拒绝;对于雇主来说,在已经有明文规定的情况下还要求雇员去做,这就属于违法。像纽约一些公司及律师楼,被要求只有50%的员工上班,其余的必须在家里上班,雇主就要执行。虽然以前的劳工法没有这样的规定,但地方政府在疫情期间有新的规定,雇主也必须执行。

目前一些还在上班的员工担心我的同事是否带有病毒?邓洪对此表示,根据美国残障人士法案(ADA),雇主是不能问雇员健康状况的,这属于侵犯隐私,也可能产生歧视病患的问题。但是在目前全美及各个州宣布紧急状态的情况下,针对新冠病毒,雇主是可以问员工是否感染,如果雇主怀疑员工已经被感染,也可以叫员工回家,但不能公布员工的名字。对于一些员工担心病毒而害怕上班,雇主可采用通过电话、网络安排雇员在家上班的方式。

加州州长纽森日前表示,加州的公立学学校可能在秋季才能开学,这样,一些员工既要在家上班又要照顾孩子可能忙不过来,能否请假?邓洪表示,这牵涉到医疗损失法律。如果是公司自己的员工,无论是自己有病还是感染病毒,或是家人有病,在加州是可以请病假的。加州法律规定,雇主至少要付3天病假的薪水,病假3天后雇主是可以不付薪水的。联邦法规定,如果是政府部门或公司员工超过50人以上,在雇员工作超过一年的情况下,可以有12个星期的病假,雇主可以不发薪水,但是要保留雇员的职位。

邓洪说,目前加州规定65岁以上的员工必须要呆在家里,那么雇主就不能开除65岁以上的员工,因为政府已经做出这样的规定。雇主最好的办法是安排这样的员工在家上班,通过电话、邮件进行工作。这样效率会低些,但是在非常时期,雇主必须要做这样的安排。

邓洪认为,目前雇主面临的最大问题是,在没有生意的情况下,还要支付各种费用,一些雇主已经难以支撑。虽然特朗普有大的刺激经济的计划,但是对于一般的小商家企业而言,还是应该寻求地方政府的一些援助计划。他建议可以通过中小企业管理局(SBA)去寻求帮助。SBA可以针对所在的行业提供无息贷款,帮助度过难关。

邓洪表示,即使企业撑不下去了,政府也不希望解聘员工而造成大批失业的情况。他介绍说,加州就业发展部(EDD)有一个专门的小组,可以登门濒临倒闭的商家帮助进行规划,在如何减少员工工时的情况下让商家不关门。商家可以上EDD的网站查询。

邓洪提醒雇主注意,雇主可以减少雇员工时和解聘员工的,但是采取措施时要特别小心并要注意以下问题:

1 雇员在工作场所感染病毒、身体不舒服,已经申请工作补偿,在这种情况下不能开除,如果开除就属于雇主报复。

2 雇员针对公司的种族歧视告到人力资源部门,雇主不能开除这样的员工,这也属于报复。

邓洪表示,对于雇员来说,在因为要在家照顾小孩不能上班、雇主减少工时收入不足以及失业,都可向EDD申请失业救济金。对于个人经营者,也可以购买失业保险、办理失业救济金,如同自己报税。有关详情,可登陆加州EDD网站查询;也可求助与洛杉矶华埠服务中心这样的非盈利机构。

邓洪强调,无论是雇主还是雇员,在Covid-19疫情的新情况下,都要的小心,都要对相关的法律和各级政府最新的要求有充分的了解,从而保障各自的权益。