【美洲华联社洛杉矶4月1日报道】在疾病流行的情况下，普通民众戴口罩防病，在中国或是亚洲其他国家应该是Common sense，但是在美国及欧洲一些国家却是一个争论的话题，世界卫生组织迄今坚持只有病人和医护人员才需要戴口罩的看法。CNN4月1日的报道认为，亚洲对口罩和冠状病毒的看法可能是正确的，现在世界其他地区都开始戴口罩。
CNN在报道中说，在接下来的几周里，如果还没有戴口罩，你的政府很可能会开始建议你戴上口罩来抵御冠状病毒。对于那些生活在亚洲的人来说，这样的宣布将是对危机开始以来在该地区大部分地区采取的一种策略，这似乎是通过降低感染率和加快遏制疫情来证明的。
在世界其他地区，这一信息可能令人困惑，此前几周，公共卫生当局、政治家和媒体人士自信地声称口罩无助于并敦促人们集中精力洗手和保持社会距离。这种说法的基调从屈尊到沮丧，美国总医务官杰罗姆·亚当斯（Jerome Adams）在2月底的推特上说，“停止购买口罩！”
他在一篇被转发超过43000次的帖子中补充道：“这些口罩并不能有效地防止普通公众感染冠状病毒，但如果医疗服务提供者没有口罩去让他们照顾病人，就会使他们和我们的社区处于危险之中。”。
同一周，疾病控制和预防中心（CDC）主任罗伯特雷德菲尔德（Robert Redfield）出现在国会议员面前。当被问及人们是否应该戴口罩时，他直截了当地回答：“不。”
现在他不太确定了。据美国国家公共广播电台报道， 周一雷德菲尔德表示，疾控中心正在审查其指导方针，并可能建议使用一般的口罩，以防止社区感染。其他坚持不戴口罩的人，最突出的是世界卫生组织（WHO），但转向支持戴口罩很可能只是时间问题。
转向保护
加州大学伯克利分校（University of California，Berkeley）微生物学专家阿德里安•伯奇（Adrien Burch）上月撰文指出，“尽管听说口罩‘不起作用’，但你可能还没有看到任何有力的证据来支持这一说法。那是因为它不存在。”事实上，有证据表明的情况恰恰相反：口罩有助于防止像目前这种流行病那样的病毒感染。
伯奇指出，科克伦的一篇评论对某一特定主题发表的研究进行了系统分析，在2003年非典流行期间发现了支持戴口罩的有力证据。一项关于北京社区传播的研究发现，“在公共场合经常戴口罩与感染非典的风险降低70%有关。”
SARS和Covid-19一样，是由同一个病毒家族冠状病毒引起的呼吸系统疾病。
当SARS传播到世界各地时，疫情最严重的集中在亚洲，尤其是中国大陆和香港。这种经历的遗产可以在当前的流行病早期看到，因为病毒传播的消息导致该地区的人们戴上口罩以保护自己。从一开始，香港和其他许多亚洲国家的政府建议人们在公共场合戴口罩，不管它们是否显示出病毒症状。
尽管西方媒体的一些报道让人眼花缭乱，并谈到亚洲对口罩的“痴迷”，但这种策略似乎有助于遏制疫情的爆发。台湾、韩国和中国大陆这些普遍使用口罩的地方，在预防重大疫情或一开始就在控制疫情方面取得了更大的成功，而在欧洲和北美，口罩要么不用，要么很难买到。
在接受美国有线电视新闻网采访时，香港大学医学院传染病专家Ivan Hung说：“如果你看看香港的数据，戴上口罩可能是最重要的感染控制。”他说：“这不仅降低了冠状病毒的发病率，也降低了流感的发病率。”。“事实上，现在是流感季节，我们几乎看不到任何流感病例。这是因为口罩实际上不仅能抵御冠状病毒，还能抵御流感病毒。”
在3月初，香港只有大约150例病毒，尽管其位于大流行的前线，并没有在其他地方产生更多更严厉的人口控制。在人们开始从欧洲和美国返回这座城市后，这座城市最近才出现了一个高峰。
伯奇说：“根据这项研究，口罩更有可能起到帮助而不是伤害。”。“即使只是一个自制的布口罩，如果你正确佩戴并避免触摸，科学表明它不会伤害你，而且很可能会减少你接触病毒的机会。”
矛盾激化
疾病预防控制中心在对冠状病毒的指导意见中指出，它主要通过“感染者咳嗽或打喷嚏时产生的呼吸道飞沫”传播，这些飞沫“可能落在附近或可能被人通过口或鼻吸入肺部”。该机构建议生病的人戴口罩或以其他方式试图“掩盖你的咳嗽和打喷嚏”，而照顾他们的人也应该戴口罩，无论他们是否在同一个房间。
然而，在同样的建议中，疾控中心说，没有症状的人“不需要”戴口罩，并补充说，口罩“可能供不应求，应该留给护理人员。”而这正是令许多人感到沮丧和困惑的地方，尤其是那些提倡戴口罩以防万一的人。疾控中心和世卫组织以及其他几家公共卫生机构和专家同时声称，口罩在一般情况下不提供保护，同时声称口罩对卫生工作者和护理人员是必要的。
这种相互矛盾的建议有助于制造混乱，而且人们会认为这是对他们撒谎、并对让他们处于危险境地的官员产生不小的敌意。亚当斯今年2月在推特上发布了一条关于口罩的帖子，有很多人在微博上发问：“为什么口罩对医护人员有好处，但对公众没有好处？”
信息科学教授Zeynep Tufekci上个月在《纽约时报》上撰文说，“为了帮助解决（口罩）短缺问题，当局发出了一个信息，让他们不值得信任。” 她说，“自上而下的矛盾指导与如此明显的背道而驰，完全是因为缺乏信任助长了囤积和错误信息。”
她表示，如果官员们担心口罩短缺，他们应该直言不讳地说出来，并要求人们将他们购买的口罩捐赠给医院，一开始并没有声称口罩是无效的。“当人们觉得自己可能无法从当局那里得到全部真相时，卖蛇油和哄抬价格的人就更容易了。”
口罩作用
试图避免医护人员口罩短缺似乎是那些反对广泛使用口罩的人的首要任务。但是，尽管这背后的动机可能是好的，但这样的建议实际上可能有助于病毒的传播，从而增加了压倒医院的病人数量。
美国疾病控制与预防中心（CDC）的雷德菲尔德提出了一个潜在的改变口罩指导的原因是冠状病毒可以在人无症状时传播，因此每个人都遮住脸，这是自一月以来香港和亚洲其他地区的常态，可能有助于抑制传染病。
然而，病毒在人们生病之前传播并不是什么新闻。自疫情爆发的头几周以来，人们普遍认为这一点，而最近几个月证据才变得更加有力。
即使没有无症状传播，通用或接近通用的口罩也有它的用途。正如其他人所指出的，只指示病人戴口罩，实质上是要求人们在自己身上贴个招牌，以引起恐惧和敌意，而如果每个人在外面都戴口罩，病人就更有可能这样做，从而保护周围的人。
美国和其他国家的医院缺少口罩和其他防护设备，应尽快予以补救。但造成这些短缺的原因是政策失误和供应链问题，而不是有关公众突然抢购75美分的纸面口罩。
随着越来越多的证据支持口罩，我们必须问，如果今年1月，官员和媒体不是说口罩无济于事，而是游说工厂增加国内生产，为如何在国内生产口罩提供指导，那么有多少感染可能得以避免，并要求其他国家捐赠剩余物资？