2020年3月24日，雅各布·贾维茨中心（Jacob Javits Center）存放了大量医疗用品的照片，该中心将成为应对纽约COVID-19疫情的临时医院。 (档案照，AP Photo/John Minchillo)
【美洲华联社洛杉矶4月5日报道】随著美国疫情不断的恶化，美国的抗疫工作似乎也走向正轨，包括居家令、戴口罩及加快检测进度。不过美联社指出，一月初当第一个警报响起，一种新型冠状病毒在中国爆发可能引发全球大流行时，特朗普政府浪费了近两个月的时间，这些时间本来可以用来增加联邦储备的急需医疗用品和设备。
据美联社报道，美联社对联邦采购合同的审查显示，联邦机构基本上要等到3月中旬才能开始批量订购N95口罩、机械呼吸机和一线医护人员所需的其他设备。
当时，几个州的医院在没有足够设备的情况下为数千名感染病人提供治疗，并请求从国家战略储备中运出。这个联邦储备物资库是20多年前建立的，目的是在国家紧急情况下帮助弥合医疗和药品供应链中的缺口。
现在，危机爆发三个月以来，就在需要紧急护理的病人数量激增之际，这一储备几乎耗尽。一些州和地方官员报告说，他们收到了破损的呼吸机和10年前的干枯口罩。
“我们基本上浪费了两个月，”奥巴马政府时期的卫生和公共服务部长凯瑟琳·塞贝利厄斯（Kathleen Sebelius）告诉美联社。
早在1月中旬，美国官员就可以看到，中国湖北省的医院已经被感染的病人所淹没，许多病人只能依靠呼吸机呼吸。意大利紧随其后，医院争先恐后地寻找医生、床位和设备。
卫生和公众服务部没有回答有关联邦官员为何等到库存严重不足时才订购医疗用品的问题。但美国总统特朗普坚称，联邦政府在应对流感大流行问题上应退居各州之后。
特朗普和他的任命者敦促州和地方政府以及医院购买他们自己的口罩和呼吸机，并说，要求减少国家储备应该是最后的办法。
总统的女婿兼顾问贾里德·库什纳（Jared Kushner）上周四在白宫简报会上说：“联邦储备的概念是应该是我们的储备。”“这不应该是州的储备，然后他们会使用。”
应急准备和反应方面的专家对这些声明表示失望，他们说，联邦政府必须带头确保医疗用品的供应，并在最需要的地方分发。
“各州没有联邦政府的购买力。他们没有能力像联邦政府那样管理赤字。他们没有联邦政府的后勤力量，”塞贝利厄斯说，他曾在堪萨斯州担任州长，之后负责堪萨斯州的医疗保健系统。
由于联邦政府对COVID-19的反应支离破碎，各州州长说，他们现在正在与联邦机构和其他机构竞购稀缺的物资，推高了价格。
纽约州州长库莫（AndrewM.Cuomo）上周二说：“现在真的会有一家公司打电话给你，说‘加州的出价比你高’。”。“这就像是在eBay上和其他50个州一起竞价买呼吸机一样。”
近一个月来，特朗普拒绝了库莫和其他人的呼吁，即利用《国防生产法》赋予他的权力，命令企业增加呼吸机和个人防护设备的生产。他认为，私营部门自己的行动是充分的。
在中国披露第一批COVID-19案件三个多月后，特朗普上周终于让步，表示将命令企业加大关键物资的生产。但是在那时，美国境内的COVID-19确诊病例已飙升至世界最高水平。现在，美国的感染人数已经攀升到312000多人，死亡人数已经超过8500人。
特朗普在1月和2月淡化了新病毒的威胁。他嘲讽说，有关流感大流行蔓延到美国的警告是民主党人和媒体的恶作剧。在世界卫生组织1月30日宣布疫情为全球公共卫生紧急事件之际，特朗普向美国人民保证，病毒“得到了很好的控制”，他预言“结局非常好”。
他的政府如此自信，以至于美国国务卿蓬佩奥在2月7日宣布，政府已经向中国空运了近18吨捐赠的口罩、外科口罩、防护服和其他医疗用品。
2月24日，白宫向国会递交了一份25亿美元的初步资金申请，以解决冠状病毒爆发的问题。第二天，疾病控制和预防中心的联邦卫生专家警告说，病毒正在美国迅速传播，并预测对日常生活的干扰可能是“严重的”，包括学校和企业关闭。
2月27日，卫生部部长亚历克斯·阿扎尔（Alex Azar）对国会议员说：“美国公众面临的直接风险仍然很低。”
据美联社上个月报道，在美国本可以追踪并控制这种疾病蔓延的关键早期几周，由于一系列联邦失误导致检测和检测能力不足，几乎没有人接受检测。没有数据显示这种疾病有多普遍，联邦和州政府没有做好准备。
到3月中旬，纽约、西雅图和新奥尔良的医院报告病人激增。医生和护士通过社交媒体对口罩和防护服等基本设备供应的减少表示震惊。
特朗普指责一些民主党州长夸大了需求，并嘲笑那些批评联邦政府回应的人是抱怨者和蛇。
特朗普在3月27日说：“我希望他们能够感激。”
在危机开始时，卫生部发言人说，国家战略储备约有1300万个N95口罩，可以过滤掉约95%的液体或空气颗粒物，对防止医护人员感染至关重要。这只是医院需要保护员工的一小部分，他们通常会为每个病人戴上一个新的口罩，但现在他们通常只能戴一个口罩维持数天。
特朗普在3月26日的白宫简报会上声称，他从奥巴马政府那里继承了一个“空架子”，但他补充说，“我们真的在填满，而且我们很快就填满了”。
然而，联邦采购记录显示，特朗普政府在病毒扎根并蔓延之前，推迟了追加供应的大额订单。
3月4日，美国卫生部首次宣布打算购买5亿个N95口罩，并计划在未来18个月内分发。第二天，国会通过了一项83亿美元的冠状病毒开支法案，是白宫最初要求的三倍多。
8天后，3月13日，特朗普宣布疫情为国家紧急情况。那是在世界卫生组织采取行动近六周后。那时，数千所美国学校已经停课，美国国家篮球协会（National Basketball Association）暂时停课，美国有1700例COVID-19确诊病例。
政府已经从库存中向华盛顿州运送了数以万计的口罩、手套和防护服，华盛顿州很早就因冠状病毒爆发而受到打击。但州政府官员甚至说，供应还不够。
联邦合同记录显示，3月12日，美国最大的口罩制造商3M公司向HHS发出了480万美元N95口罩的初步订单，3M公司在几周前为应对这一流行病而加大了产量。3月21日，HHS接下了1.73亿美元的订单，但在4月底之前，这些合同不需要300万美元就可以开始向国家库存发货。那是在白宫预测大流行将达到顶峰之后。
周四，特朗普在推特上威胁要通过国防生产法令“重创3M”，称该公司“将付出巨大代价！“他没有透露具体情况。
卫生部在过去一周拒绝透露它手头有多少N95口罩。但白宫表示，截至3月31日，已从国家储备中向各州和地方政府发放了1160多万美元——约占今年年初可用资金的90%。
卫生部负责防备和反应的助理部长罗伯特·卡德莱克博士上个月在国会作证说，美国需要大约35亿个N-95口罩才能度过这场大流行病，但当时全国供应链只有这个数量的1%左右。
从2007年到今年年初退休的国家战略储备主管格雷格•布雷尔（Greg Burel）表示，这个储备只是为了充当短期“桥梁储备”。
该储备是在1999建立的，以防止因预计的2000年计算机问题而造成供应链中断。它在9/11事件后扩大规模，为化学、生物、放射性和核攻击做准备。国会在2006年提供资金，为潜在的流感大流行做准备，不过布雷尔说，其中大部分库存在三年后的H1N1流感爆发期间使用了。
“从来没有足够的资金来购买我们想在这些货架上看到的所有东西，”Burel说，他强调库存利用其每年的资金来准备一系列潜在的威胁。“大多数情况下，像口罩这样的商品可以在活动时大量购买。”
这一次，结果不是这样。据美联社上个月报道，全球N95口罩和其他基本医疗用品的大部分供应来自中国，中国是第一个遭受COVID-19袭击的国家。因此，中国政府要求其生产商保留N95口罩供国内使用。中国只是在最近几天才恢复了稀有的口罩出口。
专家们现在担心，美国也将很快耗尽呼吸机的供应，每台呼吸机的价格可能高达12000美元。
白宫星期二说，他们已经分发了将近一半的呼吸机库存，在3月初，库存有16660台；其中一些可以追溯到911事件后的购买热潮。另有2425外出维修。
库莫说，纽约可能需要多达4万个呼吸机来应对已经让当地医院无法承受的疫情。
整个3月，大城市的州长和市长都敦促特朗普利用《国防生产法》赋予他的权力，指导私营公司增加呼吸机的生产。直到上周，特朗普才最终表示，他将利用这一权力命令通用汽车开始生产呼吸机，通用汽车已经宣布工作正在进行。
联邦政府曾努力为呼吸机需求激增做准备，但却被允许萎靡不振。自2014年以来，HHS已向一家私营公司Respironics Inc.支付了1380万美元，用于开发一种更便宜、更简单的呼吸机，该呼吸机可批量购买，以补充国家库存。联邦合同显示，今年9月，HHS向这家荷兰公司下了一笔3280万美元的订单，订购10000辆新型呼吸机，预定2022年交付。
Respironics的母公司皇家飞利浦（Royal Philips）表示，计划在5月底前将美国呼吸机的产量增加一倍，达到每周2000台。
阿姆斯特丹皇家飞利浦发言人史蒂夫克林克（Steve Klink）表示，该公司目前正专注于生产其他商业型号，并将在8月前向全国库存交付首批呼吸机，而此前白宫的COVID-19项目将达到峰值。
特朗普3月27日承诺，他的政府将确保在“100天内”提供10万台额外的呼吸机，他上周四表示，他将利用《国防生产法》命令呼吸系统和其他呼吸机制造商加强生产。
目前尚不清楚特朗普的命令是否会转化为他承诺的10万台新呼吸机。在上周的一次众议院监督和改革委员会简报中，联邦紧急事务管理局（Federal Emergency Management Agency）高层官员避险说，最早将在6月下旬提供10万台呼吸机。
库莫上周五预测，纽约将在几天内用完呼吸机。随着纽约州冠状病毒死亡人数激增，州长发誓要利用他的权力从没有使用呼吸机、口罩和防护装备的私人医院手中夺走它们。
与此同时，联邦卫生当局正在降低标准。
美国食品药品监督管理局（fda）的新指南允许医院使用急救呼吸机（通常用于救护车和麻醉气体机）代替标准呼吸机。该机构还表示，作为最后手段，用于治疗睡眠呼吸暂停和打鼾的床头柜CPAP机也可以用于保持冠状病毒患者的呼吸。
疾病预防控制中心上个月建议医护人员如果没有合适的装备，可以使用自制的口罩或绷带。全国各地的医院都发出紧急呼吁，征求知道如何缝纫的志愿者。
特朗普总统提供了他自己的意见，建议没有工厂生产的口罩的美国人可以用围巾遮住脸。
特朗普周三在白宫简报会上说：“围巾是专业人士极力推荐的。“我认为，在某种程度上，取决于面料——我认为，在某种程度上，围巾更好。实际上更好。”