路透华盛顿4月6日 – 在美国当局努力控制新冠病毒疫情扩散之际，美国企业几乎完全关闭，这可能使得未来几个月美国经济数据不太可靠，且更难对病毒造成的衰退严重程度有更清楚的了解。
劳工部劳工统计局(BLS)、商务部的统计局和经济分析局(BEA)等政府机构编制就业报告等数据，是根据透过亲访及电访企业和家庭收集得来的资讯。
投资者、决策者和企业仰赖经济数据做出重要决策。新冠疫情对数据收集的影响已在3月就业报告中有所体现，因回复率下降了。
经济分析师指出，为遏制疫情扩散，目前至少九成美国人处于某种形式的封锁之中，使得数据的收集将严重受限。
“这未必会让数据偏强或偏弱，但将使数据的抽样误差大大增加，”摩根大通驻纽约的分析师Michael Feroli表示。
“鉴于经济数据固有的‘后视性’，经济决策经常被比喻为看着后视镜开车。在未来几周，后视镜将变得异常模糊，但我们非常确定自己正撞向高墙。”
根据BLS，家庭调查的回复率在3月时为73%，较此前几个月下降约10个百分点。家庭调查结果被用于计算失业率。
而用于编制非农就业报告的企业调查3月的收集率则为66%，较平均水平低约9个百分点。BLS还表示，出于对确保调查人员和受访者的安全考虑，数据采集期内的个人访查暂停。
调查期是在3月中旬，当时全美仅有几个州实施了“居家令”或“就地避难令”。
“疫情下经济活动低迷的独特性质意味着，未来几个月经济数据的可靠性要低于往常，”凯投宏观(Capital Economics)资深美国经济学家Andrew Hunter称，“被迫关闭的企业不会对BLS的调查做出回复，而那些回复的，基本都是受疫情影响相对较轻的企业。”
**有望上修？**
BLS局长William Beach周五承认有这些挑战，但表示在3月份的就业报告中，他们“仍能够从我们两项符合BLS准确性和可靠性标准的调查中获得预测值。”
周一BLS称，打算继续按原计划发布经济数据，“疫情对数据收集的影响会”另行说明。除就业报告外，BLS还公布消费者、生产者和进口价格的月度报告以及生产率和就业成本的季度数据。
通常情况下，BLS用于计算企业新建和倒闭所带来净工作岗位数的出生-死亡模型，能够解决数据收集问题造成的扭曲。
“但即便在正常的经济衰退时期，调整起来也很慢，”Hunter称，“而近期企业关停速度前所未见，意味着就业岗位数据还是可能会在未来几个月上修。”
由于3月最后两周有1,000万人申请失业救济金，且预计上周还有数以百万计人提出申请，分析师现预计4月就业岗位降幅至少是创纪录的2,000万个，失业率将超过10%。
美国3月非农就业岗位减少70.1万，失业率上升0.9个百分点至4.4%，创下1975年1月以来的最大单月增幅。劳工统计局表示，如果不是在对家庭的调查中出现分类错误，失业率可能会达到5.4%。
一些分析师称他们将关注民间机构ADP就业报告，以便更好地了解劳动力市场惨况。
目前BEA和统计局都尚未立即做出回应。分析师表示他们的数据收集也将受到疫情影响。BEA发布的数据包括季度国内生产总值(GDP)，统计局发布的报告包括月度零售销售和房屋开工数据。
“有鉴于对调查及历史插值(interpolation)的依赖，BEA可能很难掌握到疲态的程度，”美国银行证券美国分析师Michelle Meyer说。“上一次衰退时，数次发布数据下修后才摸清经济下跌的深度。”