2020年3月9日纽约哥伦比亚大学校园。 包括哥伦比亚在内的全国许多大学关闭，并计划继续进行在线教学。
美国高等教育与管理专家说，新冠疫情或不可逆转地改变人们对教学模式的思考，同时给众多大学造成前所未有的资金短缺。这是教学和管理人员异口同声的说法。
新冠疫情在美国爆发、并在各州不断蔓延之后，美国许多大学春假后就开始组织远程教学，外出的学生大部分都没有返校，而是在家中上网课。
几名中国留学生日前接受美国之音采访时说，他们每天上网课、找教授答疑，甚至在网上考试；吃的东西也从网上购买后送到家中，生活得“按部就班”。不过，他们的教授和教学管理者可能不敢苟同。
网课或成“新常态”
方柏林（Berlin Fang）是德克萨斯州阿比林基督大学（Abilene Christian University）课程设计总监。
方柏林说：“新冠疫情对我们的冲击很大，教学不用说，全变成了网课，会无法逆转地改变日后人们对于教学模式的思考。网课会更普及，混合教学可能是日后常态。”
马钊（Zhao Ma）是密苏里州圣路易斯华盛顿大学（Washington University in St. Louis）教授，并主管本科教学。他也表示，此次疫情对大学的冲击非常大，而且将会产生长期影响。
马钊表示，以圣路易斯华盛顿大学为例，在教学方面，学校全面开启网上授课之时，需要解决许多问题。他说：“如何解决跨时区授课，学生如何远程参与课堂讨论和考试，如何提供给学生必要的上网服务和电脑硬件等。”
疫情令高校囊中羞涩
高等学校在疫情爆发后转向远程教学，除了添置远程教学设备和人员培训带来额外开支，而且也产生了其它意想不到的开支，让大学管理者们有些措手不及。
马钊对美国之音表示，在经费方面，目前抗疫的经费投入主要包括：购置网络教学设备，退还学生部分学费，帮助参与学校海外项目的学生回到居住地，将学生留在学校宿舍的物品运送回家，以及给经济困难的学生提供必要的补助等。
马钊说：“到目前为止，圣路易斯华盛顿大学已经投入了4千万美元。”
阿比林基督大学的方柏林说：“经费上学校受冲击非常大，比如学生提前放假离校，学校要返还食宿费；还因人道考虑、法律要求、社会压力，要给不能来上班的员工（比如突然下岗的食堂员工）继续发薪，等于是方方面面受挤压。”
另一方面，新冠疫情在全球爆发以后，许多国家都在不同的时期，对不同的国家人员往来做出限制或禁令。目前成为疫情中心的美国，对中国和欧洲国家实施了旅行禁令。
中国留学生群体是占美国大学留学生人数比例最大的。目前许多收到美国大学录取和资助通知的中国学生，看到美国目前成为疫情中心的情况，可能正在犹豫不决，甚至望而却步。
圣路易斯华盛顿大学教授马钊表示，留学生缴纳的学费，是美国很多大学的重要收入来源。他说：“如何应对留学生人数下降所带来的资金短缺，将是很多美国大学、特别是州立大学和资金并不宽裕的学校所面临的严峻挑战。”
阿比林基督大学课程设计专家方柏林也表示，从生源方面来看，严重依赖中国留学生的学校“恐怕要吃紧了”。
方柏林说：“一些小的学校则会面临生存困难；因为有的学校，学费是主要收入来源之一，生源减少会带来财务的直接压力，我估计甚至都会有一些学校面临倒闭。”
方柏林表示，美国的名校可能受影响不大，他们总是不愁找不到人。事实上今年由于生源问题，名校申请据说已经比往年更容易了。他说：“现在大家都希望科学界早日找到疫苗或者特效药，不然这样下去，世界各地学校可能都会紧张。”
被美国高校录取，来还是不来？
每年进入三、四月份，美国高校通常就会向申请者发出录取和经济资助通知。许多已经被美国大学录取的中国学生，由于担心美国新冠疫情的局势，正在纠结犹豫，家长们更是操心不少。
圣路易斯华盛顿大学本科教学主管马钊教授建议，准备秋季入学的学生，应该坚持出国求学的原计划；因为学生和家长已经为出国留学计划准备多年，“一旦放弃，代价太大”。
马钊说：“秋季开学之际，疫情应该平复，使领馆签证业务也会陆续恢复正常，应该可以正常出国入学。” 不过，他同时提醒：此次疫情表明，留学存在风险，学生和家长应该制定一套应急计划。
马钊建议：“比如紧急联系方式、同学互助小组、医疗保险、留居城市的应急服务地点和联系方式、心理疏导、与学校相关部门的对口联络、必要的资金准备等。”
阿比林基督大学的方柏林博士也建议：这个问题，不能只是家长在家“瞎着急，乱出主意添乱”。而应鼓励学生利用学校提供的各种信息。他说：“美国高校高度独立，大家好的做法会互相传播，但甲乙丙丁四所学校，处理同样问题的方式可能截然不同，不能一概而论。”
方柏林表示，非常时期，来不来可能学校都能理解。也可以问一问有无可能放缓一年入学，考虑‘间隔年’的选择。他建议说：“如果决定不来，建议尽早告知学校，好让他们把名额空出来给他人。”
包机“撤留”是否增风险？
中国驻美大使馆日前在官网上发通知，鉴于大多数留学生选择留在当地，政府考虑对疫情严重国家安排临时航班或包机，开始对留学生搭乘临时包机意愿进行摸底调查。舆论担心，大规模人员流动是否会带来新的风险？
方柏林对美国之音表示，这样做肯定会给各方面造成风险，这里需要考虑的因素是：能否有效地防护、衔接、隔离，让各方面风险最小化。
方柏林说，从留学生角度考虑，美国疫情比较严峻，匆忙接留学生回国是有一定风险的，比如路程上被感染是有可能的。当然，美国现在是疫情中心，留在这里也有风险。对中国的民众来说，他们则担心，大批留学生回国，恐怕会使疫情卷土重来。
马钊表示，在目前疫情全球蔓延的情况下，任何一个政府都没有条件做最佳选择，只能是把选择的风险降到最低，这是一个基本的前提。美国大学马上迎来暑假和毕业季，学生放假毕业回国，也是必然的选择。
马钊说：“中国已经过了3个多月的抗疫，积累了医疗经验，也创立了一套应急系统。虽然目前输入性病例的确是新的挑战，但是通过系统安排和有序入境等措施，我不认为留学生大量回国会给抗疫造成不可控的风险。”（文章来源：美国之音）