周二在白宫举行的冠状病毒疫情新闻发布会。 DOUG MILLS/THE NEW YORK TIMES
华盛顿——特朗普总统的态度几乎不容置疑。“我们将暂停给WHO的钱，”他在提到世界卫生组织时表示。“我们将作出一次强有力的暂停。”
但后来被问及在大流行期间延缓向该卫生机构拨款是否妥当时，他又否认了自己声称会这么做。“我不是说我会这么做，”他在周二的新闻发布会上说。“但我们要考虑一下。”
“你刚说了要这么做，”一位记者向他指出。
“不，我没说，”他说。“我说的是我们要考虑一下。”
特朗普的言论无需对手来驳斥——他自己已经这么做了。在为冠状病毒大流行召开的每日发布会上，总统经常自相矛盾，却从不承认这一点。在这个过程中，他发出了令人困惑的信号，其他政治人物、卫生官员和全体人民只能自行解读。
特朗普一直是个充满矛盾的总统：他是一个喜欢炫耀财富的纽约大亨，却能吸引农村地区劳动阶层的选票。他是一个民粹主义者，主要消遣却是在他的会员制俱乐部里打高尔夫球。他热衷抛头露面，对媒体欲罢不能，却谴责媒体是“人民公敌”。
当然，这并不是从他三年前入主白宫时才开始的。
几十年来，特朗普一直是公众关注的焦点，什么都沾点，就看他在当下一刻觉得自己需要变成什么。他至少五次更换政党，宣称自己“完全捍卫选择权”后又激烈反对堕胎；他曾支持一项突击步枪禁令，后又宣称自己是宪法第二修正案的坚定拥护者；他曾提议对富人加税，后又对富人减税；他吹嘘自己对女性的猥亵行为，后又去争取福音派教徒的选票。
但在过去一个月里，这些持续一个小时、90分钟乃至两个小时的每日发布会特别突出地呈现了这种矛盾。似乎发布会耗时越久，总统在一种态度到下一种态度之间摇摆不定的可能性就越大。等到下一场发布会，态度可能会再次完全不同，但他的摇摆总被摄像机记录下来，因此他很难否认或辩解。
发布会耗时越来越久，特朗普占据讲台的时间也变长了。根据专门收集和分析特朗普政府数据的组织Factba.se统计，自3月中旬以来，发布会的平均时长从61分钟增加到了105分钟，总统的发言时间从从20分钟增加到53分钟。在28场关于冠状病毒的发布会中，特朗普的讲话时长达到18.5小时。
总统的言论很重要，因为正如他自己乐于指出的那样，他的发布会收视率很高，对许多美国人来说，这就是他们了解疫情的主要消息来源。
近几个月来，他对病毒严重性不断变化的评估已被如实记载。起初，他将病毒比作一种会“奇迹般”消失的普通流感，后来他称它是“这个国家可能面临的最糟糕的事情”，并向病毒宣“战”。然后他打算让全国在复活节前复工，随后又收回这一结论，称“艰难的日子”即将来临。
然而，停止资助世卫组织的混淆信号表明，他的自相矛盾可以在几天之内、甚至是在同一场发布会中发生。就在五天前，他才发誓要调查该卫生组织对大流行的应对措施，抨击了专门成立小组调查自家政府应对的国会，称这种调查“在大流行期间进行是对重要资源、时间和注意力的巨大浪费”。
在周二的发布会上，他对邮寄投票的弊端进行了长时间抨击，称这“对国家来说是一件非常危险的事情”。直到一位记者指出，他才承认自己也曾经邮寄选票——最近一次是在上个月的佛罗里达初选。
他要怎么自圆其说？“因为我这么做是得到允许的，”他说。“这叫做‘州外投票’。你知道我为什么投票吗？因为我恰好人在白宫，没法去佛罗里达投票。”
这跟那些不能亲自前往或不想拿自己健康冒险的人有什么不同？对此他说，“这会导致成千上万的人坐在某个人的客厅，到处在选票上签名。”
总统对州长和记者的态度也发生了巨大转变，今天称赞他们，明天就大加批判。“我真觉得媒体挺公正的，”他在上个月的发布会上说。等到周一，他又不这么想了。“我希望这个国家能有公正的媒体，现在是真的没有，”他一边说一边谴责一位记者是“三流货色”，称另一位记者的问题“可憎”，还要求CBS新闻的一名亚裔记者说明自己是否“在为中国工作”。
尚不清楚特朗普是否记得自己说过那些后来又被他否认的话，还是他试图把自己认为的现实强加于人。上个月，在接受福克斯新闻(Fox News)肖恩·汉尼提(Sean Hannity)的电话采访时，特朗普攻击了纽约州州长安德鲁·M·库默(Andrew M. Cuomo)，称他需要三到四万台呼吸机是夸大其词。
“我感觉有些地方报上来的很多数字比实际数字要大，”总统说。“我不相信你需要四万或三万台呼吸机。”
当一位记者在三天后的新闻发布会上提问指出，“你曾多次表示，你认为要求一些设备的州长们实际上并没有这个需求，”特朗普打断了她。
“我没那么说，”他坚称。“我没那么说。”
他还在对中国处理病毒的观点上前后摇摆，疫情在中国暴发，而后传播到美国。起初，他称赞了北京。“中国一直非常努力地控制冠状病毒，”1月24日他在Twitter上写道。“美国非常赞赏他们的努力和透明。”
几周后，在与中国国家主席习近平通话后，他称赞习近平“坚强、敏锐，专注于有力地领导对冠状病毒的抗击”。
但到了三月中，当一名中国官员散布阴谋论称“可能是美国军队把这种传染病”带到中国，特朗普大发雷霆，用上了“中国病毒”的说法，并指责北京信息不透明，尽管他此前才说相反的话。
“病毒本可以第一时间阻断的，”特朗普在3月19日的白宫发布会上说。“不幸的是，他们不肯公开。而全世界都因此遭殃。”
包括他的国务卿和家人在内的一群人附和了这一要点。“任何赞扬中国‘领导’抗击病毒的人，都应被当作专制/共产党的传道者来鄙视，”总统的长子小唐纳德·特朗普(Donald Trump Jr.)3月26日在Twitter上写道。
可就在当晚，他的父亲与习近平通了电话，然后赞扬了中国的领导。
“刚刚和中国的习近平主席进行了一次非常棒的谈话，”特朗普凌晨一点在Twitter上写道。“我们详细讨论了肆虐全球大部分地区的冠状病毒。中国经历了很多，并且对这种病毒有深刻的理解。我们正在密切合作。充满敬意！”
但到了周二，特朗普抨击世卫组织对大流行的处理时，中国再次成为陪衬，这是他在所有冠状病毒新闻发布会中第一次单独提及世卫组织问题。在他看来，世卫组织的主要罪过，就是它太“以中国为中心”。
“（他们做的）一切似乎都非常偏向中国，”特朗普说。”这是不对的。”
至少到周二的时候还是如此。
（文章来源：纽约时报 作者Peter Baker是《纽约时报》首席白宫记者。他为时报和《华盛顿邮报》报道了最近四任总统的新闻。他著有五本著作，最近的一本是《弹劾：一段美国历史》(Impeachment: An American History)。）