分娩本就是令人紧张的过程，在疫情期间分娩，就更添几分未知与恐惧。
3月中旬，居住在美国康涅狄格州的华人孕妇Alice到当地大型超市采购护理新生儿所需物品。当时，离她的预产期只有两周。她惊讶地发现，婴儿湿巾货架空空如也，专供新生儿的液体奶、奶粉也缺货。
“可能因为消毒湿巾卖光了，人们就转而买婴儿湿巾。液体奶和奶粉则可能是因为妈妈们打算多囤点货，”Alice对BBC说。她生活的康州位于纽约州以南，也属于防疫形势严峻的州份。幸而， 她在1月就未雨绸缪，采购了足够使用三个月到半年的育儿物资，才不至于在疫情之下措手不及。
疫情期间，人们的生活步调被打乱，但美国每个月30万的新生儿依然会如期而至。
在疫情重灾区纽约州，为了减少医护人员被感染的风险，一些私营医院一度禁止包括配偶在内的探视者进入产房，但却引发孕妇在没有家人在旁的情况下独自生育的忧虑。
据《纽约邮报》报道，帮助孕妇在家生产的纽约助产士近期需求上升了近一倍。孕妇们突然开始转投原本较小众的分娩方式，原因是担忧被迫独自分娩，或是前往医院生产的感染风险高。
纽约州政府随即在3月下旬颁令，要求公立及私营医院都必须允许一位伴侣陪伴孕妇进入产房。
华人新手妈妈景涌泰住在纽约曼哈顿，她在疫情蔓延前的2月13日顺利诞下女儿，过程却少不了波折。原本打算自然分娩的她，在宫缩多个小时后，遵循医生的建议改为剖腹产。这一紧张过程中，她的丈夫陪伴在侧。“要是只有我的话，肯定就手足无措了，”景涌泰对BBC说。
不过，允许探视者的政策亦有隐忧相随。在美国医院，在孕妇生产过程中，前后通常至少有20位医护人员照料。由于防护用品紧缺，他们有的无法得到全套防疫防护。
在纽约的一家医院，就曾有两名孕妇在生产时毫无病症，在分娩后不久便出现严重症状、且新冠病毒检测结果为阳性。新生儿没有感染病毒，但30名早前照料过她们的医护人员有可能被传染。
在疫情期间，为了保障孕妇在分娩时有来自家人的精神支持，前线的医护人员承担了更高的风险。
Alice则在4月1日在丈夫的陪伴下顺利分娩，她形容过程并无惊险。产科有独立楼层，与接收新冠病人的区域甚至不在同一栋楼内。从3月下旬开始，医护人员全部配戴口罩，人员进出医院也需要先在大堂测量体温。
尽管Alice前期准备充分，还是遇上了不少意料之外的挑战。原本打算从中国专程来照顾她与婴儿的婆婆和父亲，由于收到旅行禁令、签证暂停发放的美国政策影响，无法成行。在疫情期间，也不放心雇佣月嫂前来协助。于是，她和伴侣虽初为人母人父，立即需要“自力更生”。
协助新手妈妈喂母乳的顾问也取消了上门指导的热门服务。除了必要的新生儿疫苗接种外，产后母婴的常规检查改成了线上咨询，以减少医院来访者与交叉感染的风险。
“疫情对育儿最大的改变是，不能带孩子出门了，”景涌泰说。她居住的街区附近，虽不是重灾区，也有多宗确诊病例。她出于谨慎，甚少与孩子外出。
不过，疫情期间分娩也带来一个意想不到的好处。Alice与景涌泰都说，两人与伴侣有了更多在家照料新生儿的时间。美国没有法定产假，雇主许可的产假通常较短，父母与新生儿相处的亲密时间尤其珍贵。
整天与啼哭的婴儿呆在家中，却可能加剧新手父母的孤独与焦虑。
“照料新生儿，本来就是一种社交疏离，”纽约助产士普拉马斯（Jesse Pournaras）接受媒体访问时说。新生儿父母忙得焦头烂额，而疫情隔离又让其他人很难施以援手。
虽然育儿计划稍微被打乱，与全球亿万处于隔离中的人一样，Alice以视频连线与远方的家人保持联系。家人还咨询了专业月嫂，转达育儿指引。
“婴儿监控器、远程问诊等现代化的技术都在辅助我们，每天过得挺轻松，”对初为人母的她来说，只要孩子健康，一切就是最好的安排。（文章来源：BBC）