2020年5月20日，星期三，美国宇航局宇航员罗伯特·伯恩（Robert Behnken，左）和道格·赫尔利（Doug Hurley）抵达佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心后在新闻发布会上发表讲话。这两名宇航员将执行原定于5月27日发射的SpaceX演示-2任务，前往国际空间站。(AP Photo/John Raoux)
【美洲华联社5月21日报道】美国国家航空航天局的试飞员道格·赫尔利和鲍勃·伯恩周三乘坐航天局的一架喷气式飞机从休斯顿的基地飞往佛罗里达，并抵达肯尼迪航天中心，正好比他们历史性的SpaceX飞行提前一周。
这两名宇航员将结束美国宇航局九年来的发射“干旱”，这将是第一次由私人公司而不是国家政府将宇航员送入轨道。
据美联社报道，赫尔利抵达后几分钟对记者说：“对美国国家航空航天局和太空计划来说，这是一个不可思议的时刻，再次从佛罗里达发射美国宇航员，希望在大约一周后的现在。”。
赫尔利是2011年7月4日抵达肯尼迪进行最后一次航天飞机飞行的四名宇航员之一，“因此，在这里开始从美国进行下一次发射，令人难以置信地感到谦卑。”
“我们认为这是一个机会，同时也是美国人民、SpaceX团队和整个NASA的责任，”伯恩补充道。
两人计划于下周三下午乘坐SpaceX猎鹰9号火箭升空，前往国际空间站。他们将从亚特兰蒂斯号2011年关闭航天飞机项目的同一个平台上起飞，这是美国宇航局宇航员最后一次在家发射。
从那时起，宇航员前往空间站的唯一途径就是从哈萨克斯坦发射的俄罗斯火箭。
前往肯尼迪航天飞机跑道上迎接宇航员的是中心主任、前航天飞机指挥官罗伯特·卡巴纳和美国宇航局局长吉姆·布里登斯汀。
“你们现在真的是整个美国的一道亮光，”布里登斯汀告诉他们。
由于冠状病毒大流行，欢迎委员会的规模急剧缩小。宇航员们没有握手，他们没有戴口罩，而是用不同的麦克风保持距离。卡巴纳和布里登斯汀戴着口罩，除了向人群讲话；站在20英尺（6米）外的大约20名记者也戴着口罩。
在这艰难的时刻，布里登斯汀说：“这是一个时刻，我们都能看到未来，并受到鼓舞。”
美国宇航局的商业人员计划已经酝酿了多年。竞争对手波音公司（Boeing）预计要到明年才能发射第一批宇航员。
作为开拓者，赫尔利和伯恩正在建立新的首发传统。星期三他们应布里登斯汀的要求做了两个。
赫尔利，前海军陆战队和战斗机飞行员，遵循军事传统，在完成训练后，周二在休斯顿的SpaceX飞行模拟器上贴上了任务标签。伯恩是一名空军上校，他遵循俄罗斯的习俗，种了一棵树。他的妻子也是一名宇航员，她和6岁的儿子帮助他回家。
“我儿子将永远拥有他种植的那棵柠檬树，”伯恩说。“希望它能度过今年休斯顿炎热的夏天，也成为其他一些人的传统。”