【美洲华联社洛杉矶5月30日报道】美国宇航局宇航员9年来首次从美国本土发射升空进入轨道。有史以来第一次，他们的太空之旅是由一家私人公司设计和拥有的。
星期六下午，宇航员鲍勃·本肯和道格·赫尔利乘坐SpaceX宇航员“龙”号太空舱升空，前往国际空间站。尽管最初有一些天气问题，SpaceX的猎鹰9号火箭还是于美国东部时间下午12:22从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空。太空舱定于美国东部时间周日上午10:29在空间站停靠。
周六的发射是评估“龙”号机组系统和能力的试飞的开始。作为第一批乘坐太空舱的宇航员，在美国国家航空航天局（NASA）证明太空船定期将宇航员运送到空间站之前，本肯和赫尔利将确保一切正常工作。
洛杉矶时报的报道认为，这次发射，以及在此之前多年的工作，标志着美国宇航局业务方式的转变。
几十年来，美国国家航空航天局拥有并运营着将宇航员送上太空的飞船。承包商建造了太空船，但他们是在美国宇航局的大力投入下建造的。
2011年航天飞机退役后，美国仅依靠俄罗斯将宇航员运送到空间站。乘坐这些设施并不便宜，俄罗斯联盟号飞船的一个座位大约要花费7000万到8000万美元。
2014年，美国航天局授予SpaceX和波音公司数十亿美元的合同，开发将美国宇航员运送到空间站的飞船。
根据这些合同，SpaceX和波音公司设计并拥有该飞行器，而NASA只是一个客户。美国航天局说，这一安排使该局能够将注意力集中在更雄心勃勃的登月或火星任务上，而商业公司则接管了更多在近地轨道上的常规航天飞行业务，例如将货物或机组人员运送到空间站。
在美国国家航空航天局的预算已经不再接近20世纪60年代阿波罗计划期间达到的高度之际，这种转变也是一种节约成本的手段。
然后，冷战在美苏之间烟消云散。这两个国家正处于把第一个人送上月球的太空竞赛中，美国宇航局的预算也反映了这一点。1966年，美国宇航局的通货膨胀调整预算约为470亿美元；2020年，美国宇航局的预算为226亿美元。
2009年至2013年，美国宇航局（NASA）前副局长洛里·加弗（Lori Garver）说：“你不会每次都有冷战的动机。“没有冷战，我们需要降低成本，才能取得这些进展，我们现在正在这样做。”
SpaceX在2012年创造了历史，当时它未经改装的“龙”号货舱成为第一个与空间站对接的商业航天器。位于洛杉矶Hawthorne的SpaceX公司现在和诺斯罗普·格鲁曼公司一样，定期为美国宇航局向空间站运送货物。
上周六，SpaceX实现了另一个里程碑，它的“龙”号太空舱成为第一个将宇航员送入轨道的私人太空船。
SpaceX一直渴望将人类发射到太空。该公司由首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）领导，计划最终使用其船员“龙”号太空舱搭载游客前往空间站，甚至更高的太空。
SpaceX总裁格温妮·肖特韦尔本月早些时候对记者说：“我们成立于2002年，目的是让人们飞往低地球轨道、月球和火星。“美国航天局肯定让这成为可能。”
18年来，SpaceX已经从一个好斗的新贵转变成了一个航空业巨头。这家公司的前三次火箭发射都以失败告终，现在它已经使第一级助推器重返地球成为惯例，并聚集了包括商业卫星运营商、美国军方和美国航天局在内的各种客户。
然而，SpaceX的最终目标是殖民火星。该公司正在研制一种名为“星际飞船”的火星宇宙飞船原型，尽管早期版本在测试中失败。
“龙”号原定于星期三发射，但恶劣的天气——特别是大气中的电太多——迫使发射前15分钟进行了一次擦洗。
美国宇航局局长吉姆·布里登斯汀当天上午在发射网络直播上说，周六早些时候，发射升空的可能性约为50%。在升空前两小时，发射台上一架显示太空猎鹰9号火箭和宇航员龙舱的相机镜头上有雨滴。