2020年4月15日，一个孤独的行人穿过纽约州伊萨卡市的商业区伊萨卡公地（John Munson/Cornell University via AP)。
【美洲华联社洛杉矶6月21日报道】当学生消失的时候，大学城会发生什么？伊萨卡，纽约州北部的一个小城市，靠近峡谷和葡萄园，正在寻找答案。
据美联社报道，康奈尔大学的24000名学生和伊萨卡（Ithaca）学院的6200名学生中的大多数在3月份冠状病毒大流行袭击时实际上消失了，留下了苦苦挣扎的餐馆和商店。当地人仍在为疫情和由此引发的人口外流感到不安，他们想知道什么时候或者是否能恢复正常。
“这很难。“我的意思是，通常我们有大约7个月的时间，学院就在这里，”Gregar Brous说，他经营着当地大学城的百吉饼店、其他餐馆和一家餐饮公司。在他解雇的330名员工中，他只带回了100多人，但依赖大学型企业的长期命运依然阴云密布。
Brous说：“目前最大的挑战之一是未知因素太多。”
美联社的报道称，伊萨卡学院打算今年秋天把学生们带回来，但10月5日的开学比往常晚了几周。康奈尔大学是常春藤盟校（Ivy League school），在这座拥有31000人口的城市中占据主导地位。该校正在网上开设暑期课程，预计不久将公布秋季学期的计划。
即使康奈尔大学选择像当地人所期望的那样回到课堂教学，他们也担心返校学生会更多地聚集在校园里，或是秋季COVID-19案例激增，引发另一场突然的退学潮。伊萨卡市长斯万特·米里克（Svante Myrick）说，可能的国际旅行限制将会影响康奈尔大学，该校近四分之一的学生来自其他国家。
米里克说：“如果人们不愿意把孩子送到全国各地或世界各地的学生回到我们的校园，那么我们就会开始裁员。”。
每年康奈尔大学的学生大约花费2.25亿美元，这有助于推动健康的零售经济，伊萨卡公地（Ithaca Commons）上有许多时髦的商店和餐馆，伊萨卡公地是康奈尔大学校园内一条下坡步行街。
“如果你在大流行前是伊萨卡的一名厨师或一名服务生……找工作太容易了。“你无法避免，他们无处不在，”马特·斯图帕克说，他是一名下岗厨师，目前在做兼职送货，部分失业。
大卫·富特被解雇，同一天，他的妻子发现她在一家非营利性机构工作的时间减少了。这对夫妇有存款和递延开支。但即使他妻子最近恢复全职工作，他仍然在找工作，等待失业救济金。
“在这一点上，事情看起来有点捉襟见肘，所以我希望事情开始好转，”他说，“但同时也认识到，很多人在同一个地方或没有采取适当的预防措施，仍然存在很多危险。”
相对而言，伊萨卡的表现还不错。4月份的地区失业率飙升至10%，但在该州的大都市地区是最低的。康奈尔拥有1万多名工人，是该县最大的雇主，至今尚未宣布裁员。这所大学甚至采取了一些措施来帮助当地人，比如向一个基金捐款10万美元，以支持受流感影响的企业。
尽管如此，地区酒店、餐馆和商店仍在从一次大的打击中复苏。根据初步的联邦数据，仅汤普金斯县周边地区的休闲和招待工作就在3月至5月减少了2000个。
今年各地的城市都减少了就业机会，但影响更集中在一些较小的大学城，那里的企业严重依赖学生。
“我们的整个经济都离开了，”阿姆赫斯特商业改善区执行董事Gabrielle Gould说。
这座奇特的马萨诸塞大学城不得不处理来自麻省大学阿默斯特分校和该地区其他四所大学的35000名学生突然流失的问题。先锋研究所（Pioneer Institute）提供的分析显示，到5月份，阿默斯特的失业率为32.6%，并列该州第二高。
阿默斯特商业区的47家餐馆本月被允许增加户外座位，不过古尔德说，这种斗争仍在继续。
伊萨卡的经济状况正在好转，因为大流行性疾病的限制正在慢慢放松，最近地区餐厅允许半开。伊萨卡也是一个夏季旅游目的地，人们在当地葡萄园啜饮雷司令或探索当地峡谷后经过。
米里克对4月份的业务增长表示赞赏，但表示与去年相比，这更像是一次衰退。由于当地居民仍然受到伤害，市议会本月批准了一项新的决议，允许该市请求州允许免除4月至6月间到期的租金。
除了对销售税收入下降的担忧，伊萨卡居民还对高等教育的长期趋势持谨慎态度。各地的大学都在处理与流行病相关的预算问题，因为他们认为未来是不确定的。一些学生正在推迟入学，长期的商业模式正在重新获得。
伊萨卡学院已经解雇了167名工人。康奈尔大学拥有73亿美元的基金，预计它能经受住任何风暴。但康奈尔大学校长玛莎·波拉克（Martha Pollack）在4月份写道，该校应对危机的计划“几乎肯定会包括休假或裁员等痛苦步骤”。
“如果高等教育的未来发生变化，伊萨卡有多担心？米里克说。“我很担心。我非常担心。”