路透华盛顿7月28日 – 美国和亲密盟友澳大利亚周二就中国问题举行了高层会谈，双方同意有必要维护基于规则的全球秩序，但澳大利亚外交部长强调，堪培拉与中国的关系很重要，它无意伤害这种关系。
美国国务卿蓬佩奥(Mike Pompeo)和国防部长埃斯珀(Mark Esper)在华盛顿与澳大利亚外长举行了为期两天的会谈。澳大利亚外长在新冠肺炎疫情爆发后飞往世界各地参加会议，回国后将面临为期两周的隔离。
在联合新闻发布会上，蓬佩奥赞扬澳大利亚顶住来自中国的压力，并表示美澳将继续合作，恢复南海的法治。中国一直在该地区推行其主权主张，这导致了其与该地区其他国家的摩擦，以及对航行自由的担忧。
澳大利亚外交部长佩恩(Marise Payne)说，美国和澳大利亚都致力于法治，曾多次重申将追究有关国家违反法治行为的责任，比如中国侵蚀香港的自由。
她说，双方还同意成立一个工作组来监测和应对有害的虚假信息，并将研究如何扩大在传染病方面的合作，包括疫苗的获得。
与此同时，她说，澳大利亚并不是在所有问题上都认同北京或美国的观点。
“我们与中国的关系很重要。我们无意伤害它，”她说，“但我们也不打算做违背我们利益的事情。”
她说，一个自由、繁荣和安全的亚太地区符合澳大利亚和美国的共同利益，两国在包括中国在内的问题上也有广泛的共识。
“但我们并不是在所有事情上都意见一致。这是一种相互尊重关系的一部分，是一种经历了100多年的‘伙伴关系’的一部分。”
佩恩没有详细说明与华盛顿之间的分歧，但她说，澳大利亚基于国家利益和安全做出自己的决定和判断。
“我们和中国打交道的方式也是一样的。我们有强大的经济联系和其他联系，这符合两国的利益。”
一直严厉批评北京的蓬佩奥在上周的一次演讲中说，华盛顿及其盟友必须用“更有创造性和自信的方式”迫使中国改变其做法，并将其称为“我们时代的使命”。
蓬佩奥还说，为了这个目的，可能是时候建立“一个志同道合国家的新组织，一个民主国家的新联盟”了。
鉴于特朗普政府在贸易等问题上对包括欧洲在内的一些传统盟友采取的对抗性态度，蓬佩奥的讲话遭到了一些人的批评。
佩恩拒绝对蓬佩奥的讲话具体置评，但表示，“国务卿的讲话是他自己的立场，澳大利亚的立场是我们自己的，”尽管两国的行动是基于共同的价值观。
在回答一个提问时，蓬佩奥否认了政府的做法不可行的说法。
“这不是在美国和中国之间做选择，”他说。
“这是在自由和民主，与暴政和威权政权之间作选择，我相信民主国家，我们的大西洋两岸的盟友…清楚地知道自己想站在辩论的哪一边。”
虽然华盛顿是澳大利亚主要的安全盟友，但中国是其最大的贸易伙伴，澳大利亚政府推动对最先出现在中国的冠状病毒的传播展开国际调查，从而使澳中关系紧张。
中国政府已对来自澳大利亚的大麦征收反倾销关税，暂停部分牛肉进口，并以种族主义指控为由，警告学生和游客不要前往澳大利亚旅游。