2020年10月7日，贺锦丽和彭斯在盐湖城犹他大学的副总统候选人辩论会现场。（ Kim Raff/Bloomberg ）
共和党人副总统候选人彭斯和民主党总统候选人贺锦丽通过有机玻璃屏障的辩论，其实是一场让彭斯很为难的辩论，因为他处处要为特朗普辩护，而我们的总统往往有些不好的记录，因此在贺锦丽有点咄咄逼人的态度之下，彭斯的回应显得有些弱，这倒不是彭斯的能力不行，是因为事实摆在那。
正如事先的一些分析那样，对于冠状病毒的处理成为辩论的重头戏，而贺锦丽把这场2020年唯一一场副总统候选人的辩论变成了对特朗普政府处理冠状病毒大流行的剖析，并称之为“任何总统政府中最大的失败”，这让身为副总统的彭斯情何以堪。
贺锦丽在辩论伊始迅速谴责特朗普政府处理冠状病毒的做法，指出约21万人死亡，750多万人感染该病。她说，“美国人民见证了我国历史上任何一届总统政府最大的失败。“他们知道发生了什么，却没有告诉你。他们知道并掩盖了事实。总统说这是个骗局”，“政府已经因此丧失了他们的连任权。”
面对冠状病毒疫情非常严重的事实，让白宫冠状病毒特别工作组负责人彭斯处于防御状态。他承认“我们的国家今年经历了一个非常具有挑战性的时期”，但他还坚持说：“但是从第一天起，特朗普总统就把美国的健康放在第一位。”
显然，彭斯的说法是为了维护特朗普。总统的Covid-19诊断结果和受感染助手圈子的扩大，使美国政府对冠状病毒的鲁莽处理再次成为竞选的中心议题。病毒仍然是美国人最关心的问题之一，彭斯的辩解很无力。
作为印第安纳州保守派脱口秀主持人，彭斯是一位经验丰富、沉着冷静的演说家，他磨练了自己的辩论技巧。副总统在辩论舞台上的巨大才华常常被特朗普的豪言壮语所掩盖。大多数人认为，彭斯在2016年的副总统辩论中击败了对手Tim Kaine。
然而，当紧张的共和党领导人指望副总统安抚那些对特朗普在白宫和竞选过程中（甚至在康复期）混乱感到沮丧的选民时，彭斯很难在辩论前的几个小时内与之分离。
贺锦丽迫使彭斯在早期和经常在辩论中为特朗普的任期辩护，除了冠状病毒反应外，还在经济、贸易协议、气候变化和医疗保健方面向他施压。 她把一个关于特朗普和拜登健康记录透明度的问题变成了对特朗普近年来15年中10年未缴纳联邦所得税的抨击，并在2016年和2017年各缴纳$750。
她说：“很高兴知道美国总统，总司令，欠谁钱。彭斯摇了摇头，声称总统说这些报告“不准确”。他还声称特朗普已经支付了数千万美元的税款，并发布了“大量”财务披露表格。
彭斯认为，特朗普在企业界的经验有助于建立一个在大流行来袭前轰鸣的经济。副总统抨击了拜登的经济政策，并说拜登将提高美国工人的税收，这将损害美国的经济复苏。他还为国会与白宫合作批准的援助计划辩护说：“我们确实不遗余力地帮助美国人民和美国工人渡过难关。”
但事实特朗普总统在周二晚指示停止与民主党的国会讨论新一轮的经济刺激计划，并要放在大选之后，舆论界普遍认为这是特朗普在选前的又一昏招。站在特朗普的阴影之下参加辩论，真是难为了彭斯。
在外交政策方面，贺锦丽和彭斯还因为特朗普与中国的贸易战而发生冲突。彭斯维护总统的立场，指责中国造成了COVID-19的扩散。他并说：“乔·拜登一直是共产主义中国的啦啦队队长。”
贺锦丽提出了截然不同的看法：“特朗普政府对中国的看法和做法导致美国人的生命、就业和美国地位的丧失。”她说，“你们输掉了那场贸易战。”她指责政府削减了30万个制造业工作岗位，并使农民破产。
由于特朗普对于气候变化的众所周知的态度，彭斯拒绝评价气候变化是否是一种生存威胁；由于特朗普曾放言如果败选将不会轻易推出，彭斯也拒绝透露特朗普如果输掉选举是否会接受这样的结果。贺锦丽则拒绝透露拜登是否会推动增加最高法院法官的人数。
就辩论本身而言，贺锦丽还是给人留下了深刻的印象。与上周二特朗普和拜登充斥侮辱的混乱局面相比，虽然有时有点情绪化，但周三的辩论是文明的。不过，在礼貌的背后，是对另一张选票所支持的政策的关切甚至蔑视。
无论如何，只要冠状病毒肆虐白宫，每天造成数百名美国人死亡，这场竞选几乎肯定会是对特朗普政府无法控制疫情大流行的全民公决，虽然共和党人几个月来一直试图淡化或完全忽视这一点。