【美洲华联社2月17日洛杉矶报道】一个月前，疾控中心（CDC）公布了20多个疫情大流行预测模型的结果。大多数人预计，COVID-19病例将持续增长到2月份，或者至少是平稳期。相反，COVID-19正在美国撤退。在过去的一个月里，每日新增病例大幅下降，住院率下降了近50%。这并不是不频繁检测的产物，因为区域性每日检测呈阳性的比例下降甚至超过了病例数量。一些疫情大流行的统计数字是模糊的，但目前COVID-19的下降是非常明显的。对此，《大西洋月刊（The Atlantic）》的撰稿人Derek Thompson做了如下分析：
变化的背后是什么？美国人在过去一个月的良好表现与整个北半球（主要是）的气候变暖相结合，减缓了大流行的发展；同时，部分免疫和疫苗减少了能够让冠状病毒茁壮成长的活体数量。但整个故事要复杂一些。
1行为：也许美国人终于掌握了这个面具和社交距离的窍门。
西雅图华盛顿大学全球健康教授阿里·莫克达德（Ali Mokdad）说：“如果我对COVID-19下降的原因进行排名的话，行为将是第一位的。”。“如果你看看感恩节和圣诞节后一周的流动数据，活动减少了。”
其他官员指出，谷歌移动的数据表明，美国人在寒假结束后撤离家园，并在随后的病例激增期间蜷缩在一起，这些病例都是由圣诞社交活动引起的。COVID-19的新入院人数在1月的第二周达到峰值，这是一年中最寒冷月份社会距离拉大的另一个迹象。
我们的谨慎行为显然需要一股可怕的浪潮的推动。在春天，南部和西部各州认为他们已经避开了早期浪潮中最糟糕的时期，州长们拒绝发布戴口罩的命令。随后，德州、佛罗里达州和亚利桑那州的病例激增，南方戴口罩的行为增多。当病例再次下降时，人们放松了，病例又上升了，可怕的事情还在继续。
教训是不要让今天的好消息再次变成明天的坏消息。在大多数人接种疫苗之前，不要把病例的减少理解为恢复疫情大流行前行为的绿灯。
2季节性：冠状病毒可能注定要在每年的这个时候下降。
行为不能解释一切。戴口罩、社交距离和其他病毒缓解习惯因州和国家而异。但是COVID-19正在北美和欧洲撤退。自1月1日以来，英国每日病例下降了70%，加拿大下降了50%，葡萄牙下降了30%。
这就增加了SARS-CoV-2（导致COVID-19的病毒）是季节性的可能性。去年，一项针对SARS-CoV-2等冠状病毒的荟萃研究发现，它们通常在冬季在北半球达到高峰，最常见的高峰月份是1月和2月。作者总结说：“全球人类冠状病毒明显的季节性表明，这种现象可能被挖掘出来，以便更好地理解COVID-19的传播。”。
季节性的概念既明显又神秘。我们知道，许多呼吸道病毒在夏季的毒力较低，在一个日历年的最后几个月加速，然后随着12月后的白天变长而消退。但正如哈佛流行病学家米纳（Michael Mina）在接受《纽约杂志》采访时所说，“我们并不完全理解或理解为什么季节性是有效的。”
我们所说的季节性似乎是环境因素和人们对它们的反应的综合。许多病毒在寒冷和干燥的环境中生长得最好；它们在更温暖、阳光更充足和更潮湿的室外环境中生长得不好。每一种病毒都是一束包裹在脂肪分子中的基因和蛋白质。这种脂肪壳在温暖的环境中更容易分解。当你试着用冷水和温水清洗手上的黄油涂片时，你可以亲眼看到这一点。
但季节性不仅仅是“空气”或“天气”，因为冠状病毒既不能在空气中繁殖，也不能在天气中生存。它在我们体内繁衍生息，当温度变化时，人们用身体做不同的事情。当气温下降时，我们把病毒难以繁殖的户外环境换成了我们挤在椅子和沙发上的室内环境，使病毒更容易从一个宿主传播到另一个宿主。我们关上窗户，限制流通和通风，这给了空气传播病毒另一个优势。
对寒冷天气的自然适应也可能使我们易受诸如SARS-CoV-2等呼吸道病毒的侵袭。我们的血压在冬天升高，我们的维生素D水平随着白天的缩短而下降，太阳以较低的角度挂在天空中。虽然感觉寒冷并不能给你带来寒冷，但寒冷干燥的空气确实可以抑制我们鼻腔中的局部免疫反应，这使我们更容易成为一种空气传播的呼吸道病毒的靶子，这种病毒与我们鼻子中常见的酶结合。
不过，二月还是很冷。 在这个国家的许多地方，天气比12月底更冷、更干燥，意想不到的地方正在经历一次寒冷的崩溃。 因此，对季节性进行一项元研究，并说病例的减少是不可避免的，这并不能让怀疑论者满意， 其他的事情也可能发生。
3部分免疫：病毒跑出身体之外了吗？
冠状病毒需要身体才能生存和复制，现在可以接触到的受欢迎的宿主越来越少。据美国疾病预防控制中心估计，15%到30%的美国成年人已经感染了COVID-19病毒。由于从COVID-19中康复的人通常会形成持续数月（至少）的免疫保护，因此在美国人群中盘旋的抗体数量可能会自然地限制最初的冠状病毒的发展道路。
美国的血清流行率，也就是说，以前感染过冠状病毒抗体的人数并不是随机分布在全国各地。相反，免疫力可能集中在那些几乎没有机会避免这种疾病的人身上，例如无家可归的人、一线和基本工作人员，以及住在拥挤的多代人家庭中的人。这也可能包括那些因为生活方式和价值观而更容易感染病毒的人，比如那些有风险的美国人，他们经常去室内餐馆吃饭。
我在这里描述的不是群体免疫。没有什么是群体免疫，真的。但是，最有可能感染这种疾病的正是这些人群中的部分免疫力，这也许缩小了最初SARS-CoV-2的传播途径。
这里强调的是“原始”一词，因为我们不能忘记变体。根据阿里·莫克达德的说法，来自南非和巴西的病毒突变尤其可能在COVID-19幸存者中逃避免疫保护。他告诉我：“在对血清阳性和血清阴性人群的研究中，也就是有抗体和无抗体的人群中，南非的变异似乎没有什么区别；每个人都得到了同样的新变异。”。“因此，我们必须研究以前的感染无法保护的变异。”
这一事实增强了在这些变种在美国流行之前加速接种疫苗的重要性。而且，碰巧的是，疫苗接种是我们的最后一项解释。
4疫苗：注射有效。
COVID-19病例在一月份开始下降，当时医疗行业以外几乎没有人接种疫苗。所以疫苗可能无法帮助我们理解为什么会出现暴跌。但他们可以告诉我们更多关于为什么住院率下降加速以及为什么可能继续下降的原因。
这些疫苗尤其是辉瑞生物科技公司和Moderna公司的合成mRNA疫苗在预防感染方面非常有效。但是预防感染并不是他们的全部职责。对于感染者中，它们也能减少疾病的症状性。在那些有症状的人中，他们将长期住院和死亡减少到零。疫苗不仅仅是免疫防御的一道防线，而是几道防线——一道高墙保护着一座城堡，为了对付那些绕过城墙的少数人，一群城堡保卫者举着大桶灼热的焦油向入侵者倾泻。（研究表明，一些疫苗，如阿斯利康的，在冠状病毒变异的存在下失去效力，但其他的，如辉瑞的，似乎提供了有效的保护。有必要进行更多的研究，以确定疫苗如何预防由传染性更强的新菌株引起的严重疾病。）
一点简单的数学说明了为什么这段住院率下降的时期应该继续下去。让我们假设疾病预防控制中心是正确的，大约25%的成年人有来自先前感染的COVID-19抗体。假设重叠率为3%，那么再加上自去年12月以来接受过疫苗注射的成年人的10%。这意味着目前有三分之一的成年人有某种保护措施，要么是以前的感染，要么是疫苗。按照我们目前的接种速度，我们每周要在这个“受保护”的人口中增加大约1000万人。我们正加速迈向一个时刻，今年春天的某个时候，一半的美国成年人应该有某种冠状病毒保护。我们应该对美国老年人的严重疾病特别乐观，因为疫苗不成比例地提供给50岁以上的人，他们占所有住院人数的70%。
那是一大堆乱七八糟的算术。但结果很简单：即使新变种的出现减缓了病例的下降，也不太可能导致死亡率和住院率的急剧上升。尽管这场疫情大流行还没有结束，但我们也许已经到了COVID-19终结的开始，它对我们的医疗体系和老年人口构成了指数级的、存在的和致命的威胁。