【美洲华联社4月15日洛杉矶报道】随着全州范围内疫苗接种资格扩大到16岁及以上的居民，斯坦福医学院的研究人员将目光投向了一个更年轻的群体：2至5岁的儿童。
据洛杉矶时报报道，这所医学院周三开始给幼龄儿童注射疫苗，这是辉瑞生物技术公司（Pfizer BioNech）COVID-19疫苗大规模三阶段试验的一部分，该疫苗最终将包括6个月至12岁的儿童。
斯坦福大学负责这项试验的儿科传染病专家Yvonne Maldonado博士说：“我们想要保护儿童，就像我们想要保护成人免受这种疾病的侵害一样。”。“我们的目标是为从6个月大到成年的所有年龄组提供一种儿科疫苗。”
据美国疾病控制和预防中心（CDC）的数据，约7600万美国人已经完全接种了这种新型冠状病毒的疫苗，但儿童即使回到学校，仍然没有受到保护。目前，辉瑞疫苗可供16岁及以上的人使用，而Moderna疫苗可供18岁及以上的人使用。
美国官员敦促暂停使用强生公司的单剂疫苗，同时联邦调查人员调查严重但罕见的血凝块报告。这种疫苗以前可用于18岁及以上的人。
Maldonado说，辉瑞公司研究的第一阶段是为学龄前儿童寻找安全剂量，而第二和第三阶段将包括一项疗效研究。
辉瑞公司称，该试验将首先测试10微克剂量的疫苗，然后如果安全的话，可以发展到20微克和30微克剂量。作为比较，16岁及以上的人每隔21天接受两次30微克的剂量。
辉瑞称，这项研究将包括144名第一阶段的志愿者，以及多达4500名第二和第三阶段的志愿者。斯坦福大学是参与试验的五个全国性地点之一，也是西海岸唯一的一个。有意让孩子报名参加试验的人点击此处报名。
早期的疫苗研发工作主要集中在成年人身上，他们更容易患上严重的COVID-19。但是，据美国儿科学会（AAP）4月8日的一份报告显示，最初被认为几乎不受病毒影响的年轻人也受到了影响：全国有350多万20岁以下的人检测呈阳性，近300人死于COVID-19。
根据加州的数据，加州近13%的确诊病例是17岁以下的人。
一种名为多系统炎症综合征（MIS-C）的冠状病毒相关疾病也影响了加州近170名儿童，其中26%的儿童年龄在5岁以下。目前还没有可靠的方法来预测导致MIS-C的免疫反应，但是根据AAP的说法，COVID-19疫苗有可能提供某种程度的保护。
除了保护年轻人之外，接种疫苗对于减缓病毒在更大社区内的传播也很重要。