运送中国Covid疫苗的新英格兰爱国者球队的飞机在萨尔瓦多机场降落（美联社）
【美洲华联社5月21日洛杉矶报道】多次获得超级碗冠军的美国著名球队新英格兰爱国者球队（New England Patriots（Pats））的飞机已经向萨尔瓦多运送了50万支中国制造的Covid疫苗，被认为在这个过程中无意中卷入了一场激烈的地缘政治斗争，球队对此否认。
据美联社报道，周三凌晨午夜过后，中国驻中美洲小国萨尔瓦多的最高外交官迎接了这架““Pats Plane”。虽然波音767上印有六届超级碗冠军的红、白、蓝标志，但货舱打开，卸下了一个巨大的装有中国文字的板条箱。欧箭虹大使说，中国将永远是萨尔瓦多的朋友和伙伴。
美联社的报道称，欧箭虹大使的评论是对拜登政府的一次不那么微妙的挖苦，最近几周，拜登政府在罢免几名最高法院法官和一名最高检察官的问题上抨击了萨尔瓦多总统纳伊布·布凯尔（Nayib Bukele），并警告说这会破坏萨尔瓦多的民主。
美联社的报道说，布克勒并不羞于利用与中国正在萌芽的关系寻求美国的让步，他在几家社交媒体的帖子中大肆宣扬这是萨尔瓦多自疫情大流行开始以北京第四次提供疫苗。到目前为止，萨尔瓦多已经收到了210万剂来自中国的疫苗，没有一剂来自美国。美国是萨尔瓦多的传统盟友和最大的贸易伙伴，也是200多万萨尔瓦多移民的故乡。
“Go Pats，”布克勒周四在推特上说，推特图标是带着墨镜表情的笑脸。球队本身与这次飞行几乎没有任何关系，这次飞行是由一家公司安排的，该公司在球队不使用飞机的情况下出租飞机。
在整个拉丁美洲，中国为所谓的“疫苗外交”找到了沃土，旨在扭转美国数十年来的主导地位。根据在线研究网站“在数据中的我们的世界（Our World in Data）”的数据，该地区是世界上受病毒影响最严重的地区，按人均死亡率计算，在死亡人数最多的前10名国家中，有8个国家来自这个地区。与此同时，一场严重的经济衰退已经摧毁了10多年的经济增长，一些国家的政府正面临越来越大的压力，甚至还有因未能控制激增的感染率而愤怒的选民的暴力抗议。
本周，就中国崛起对国家安全的影响向国会提供咨询的美中经济与安全审查委员会（U.S.-ChinaEconomicandSecurityReview Commission）警告称，美国需要开始向该地区输送自己的疫苗，否则可能失去长期盟友的支持。
美国陆军战争学院战略研究所（U.S.Army War College Strategic Studies Institute）的中国-拉丁美洲问题专家Evan Ellis周四对专家组说，“中国人把送到每一个机场停机坪的货物都做成了一张照片，总统出来了，箱子上挂着中国国旗。因此，不幸的是，中国人在市场营销方面做得更好。”
根据美联社的报道，爱国者队的发言人Stacey James表示，球队在疫苗的运送过程中没有直接发挥作用，并驳斥了在地缘政治斗争中偏袒一方的说法。去年，在疫情大流行之初，爱国者队的老板Robert Kraft与中国达成协议，使用该队两架飞机中的一架，将100万个N95口罩从深圳运到波士顿。Stacey James说，这架飞机在球队不使用时，由总部位于费城的东航包机租用。
Stacey James说：“与正面的任务联系在一起，把疫苗送到需要的地方，这很好。但这不是政治任务。”
据美联社统计，作为“疫苗外交”的一部分，中国已承诺向超过45个国家提供约5亿剂疫苗。而在中国众多疫苗生产商中，只有四家声称今年能够生产至少26亿剂疫苗。
美国卫生官员尚未证实中国疫苗的有效性，美国国务卿布林肯也抱怨中国将疫苗销售和捐赠政治化。与此同时，民主党和共和党都严厉批评中国的人权记录、掠夺性贸易行为和数字监控，认为这是对两国关系更密切的一种威慑。
但是，许多正在努力为本国人口接种疫苗的发展中国家，对有人向中国发出的恶言恶语，几乎是没有容忍度的，并指责美国囤积西方制造的疫苗。美国总统拜登周一承诺，在未来六周内，将分享额外的2000万剂疫苗，使美国在海外的承诺总额达到8000万剂。
拉美国家还对中国在重大基础设施项目上的投资以及在疫情大流行引发的经济衰退中购买该地区大宗商品表示感谢。
同样在本周，由布克勒盟友主导的萨尔瓦多国会批准了一项与中国的合作协议，该协议要求投资4亿元人民币（约6000万美元）建设一座净水厂、一座体育场和一座图书馆等项目。