成千上万美军家庭与食物无法保证作斗争

【美洲华联社11月15日洛杉矶报道】这是一场隐藏的危机，在地球上资金最充足的机构之一内部已经存在了多年，直到在冠状病毒大流行期间才有所恶化。多达16万名美军现役军人难以养活家人。

据美联社报道，“养活美国（Feeding America）”这个组织协调了全国200多家食物银行做出的这一估计，凸显了长期的食物得不到保证是如何延伸到美国生活的各个方面，包括军队。

由于缺乏正式的研究，这个问题的确切范围是一个有争议的话题。但活动人士表示，这种情况已经存在多年，主要影响到有孩子的初级应征军人，用军队职务分类的术语来说是E1至E4级军人。

“养活美国”的政府关系官员Vince Hall表示，美国许多食品银行都知道这是一个令人震惊的事实，“这应该是令人深感尴尬的原因。”

该组织估计，在过去一年中，29%的最初级士兵面临食物不安全问题。

34岁的James Bohannon是圣地亚哥的海军E4级（三等士官），他依靠食品援助来养活两个女儿。他说，“就是这样。你知道你在军队里级别是什么。”当时他刚从当地的基督教青年会军队服务分会组织的免下车食品分发中走出来。“但我不会撒谎。这真的很难。”

除了初级士兵的微薄工资外，军人生活固有的频繁变动也使得军人配偶很难找到稳定的工作。此外，国内自给自足的军事文化使许多人不愿谈论他们的困难，因为担心他们会被视为不负责任。

农业部一项含糊不清的规定使问题更加严重，该规定阻止数千名贫困军人家庭获得SNAP政府援助计划，俗称食品券。

伊利诺斯州民主党参议员Tammy Duckworth说：“这是美国人民不知道的事情之一，但这在军人中是理所当然的。我们知道这一点。”她曾在伊拉克的一次直升机坠毁中失去了双腿。

她说，“我们是地球上最强大的军队，但是那些在我们军队中处于较低级别的人，如果他们结婚并有一两个孩子，他们都会挨饿了。如果你担心你的孩子今晚是否能吃上晚饭，怎么能专注于执行任务和捍卫我们的民主？”

圣路易斯一家食品银行的首席执行官、退伍军人Meredith Knopp说，这一问题涉及军队的所有部门。她回忆起在德州当一名年轻的军官时，一名带着婴儿的新士兵走近她。她说，“他们正准备关掉他的电源，因为他付不起账单。这让我很震惊。”

也许这一问题已经变得多么根深蒂固的最好迹象是，一个强大的军事慈善组织网络，如军队服务基督教青年会和蓝星家庭，已经在大多数主要国内基地附近建立了食品银行基础设施。

圣地亚哥可能是这一现象的震中之一，住房成本高，开车就能到达多个军事基地。Brooklyn Pittman的丈夫Matthew在海军服役，对她来说，今年从西弗吉尼亚州搬到加州是一次经济冲击。

她说：“我们积累了一笔可观的储蓄，然后我们搬到了这里，生活很艰难。”。“我们仍然有学生贷款和其他一切。”他们的储蓄很快就消失了，她靠看护狗挣的微薄收入也无法弥补不足。有一段时间，这对夫妇考虑在他们的车里睡到下一份薪水。

Brooklyn Pittman是参加10月下旬基督教青年会军队“免下车”食品分发活动的320个家庭之一。该组织举办此类活动已有10多年，但当疫情大流行来袭时，该组织将活动范围从全国6个地点扩大到11个地点，并将圣地亚哥地区活动的频率提高了一倍。

对于这一问题在军事界造成多大的耻辱，存在着不同的看法。

Kelly Klor为蓝星家庭（Blue Star Families）研究食品安全问题，她回忆起13年前在德州当年轻母亲时的一段经济困难时期，当时她的丈夫刚刚入伍。这家人一有机会就节衣缩食，从不外出就餐，也不依赖当地公共图书馆娱乐。但他们仍然依靠WIC（个类似于为母亲和儿童提供食品券的项目）来为她的幼女提供昂贵的婴儿配方奶粉。

Kelly Klor说：“拿出代金券，我感到很尴尬。”。“但与此同时，我在想‘应该这么难吗？’”她回忆说，她把自己的经济困难当作一个禁忌话题，尽管她怀疑周围的许多家庭都处于同样的状况。“这似乎不是你和其他人分享的东西。”

这个问题最奇怪的一个方面是农业部的一项神秘规定，该规定阻止了成千上万的贫困军人家庭领取食品券。居住在基地以外的家庭获得基本住房补贴，以帮助支付大部分费用。但2008年的《食品和营养法案》规定，这些基本住房补贴在计算获得食物券福利的资格时计入收入，这最终取消了数千个军人家庭的资格。由于税收原因或WIC福利，基本住房补贴不计入收入。

食品安全活动家说，他们对最初的规定和已经持续了12年多的事实感到困惑。Vince Hall说，“似乎没有人知道为什么这仍然是一项法律。”

基督教青年会军队首席发展官多Dorene Ocamb推测，这项规定“只是一个意外后果的案例”。联邦参议员参议员Tammy Duckworth补充道：“我不能告诉你它来自哪里。我只能告诉你，他们不会改变它。”

美国农业部发言人在一封电子邮件回复中说，该部门正在“就这项政策重新审视我们的政府。”

MAZON公共政策副总裁Josh Protas表示，这个问题不仅仅是一个人道主义问题。“这直接影响到国家安全。”MAZON是一个对军事饥饿问题进行广泛研究的组织。忍受粮食不安全的武装部队成员更有可能在战场上分心，而不太可能重新入伍。这种人才流失可能是一代一代的，因为兵役往往是在家庭中进行的。

Josh Protas说：“我们正在对未来的招聘工作造成损害。”。“我们可能会失去好人，因为他们无法养家糊口。”

一些参与此事的人士批评五角大楼对这一问题视而不见。Josh Protas说，“五角大楼的否认令人沮丧。我们的领导人承认这一问题令人尴尬。”

Syracuse大学公共行政学教授Colleen Heflin说，五角大楼缺乏兴趣导致了适当研究或数据的严重短缺。“根据我的经验，很难向国防部官员解释这一点，”她说，“他们觉得这很尴尬，他们不愿意承认。”

但Dorene Ocamb反驳了有关军方正在掩盖这一问题的批评。她承认“人们正在努力解决一些问题”，但她说，大多数基地指挥官欢迎这种援助，并指出，海军实际上拥有圣地亚哥的财产，在那里可以进行ASYMCA食品分发。

她说，“我认为军方知道这是一个复杂的问题，他们依赖我们这样的合作伙伴。军方想掩盖这一概念……那么他们为什么让我们在海军拥有的地面上继续这样做？”

一些曾抱怨五角大楼不愿面对这一问题的人说，在拜登总统的管理下，近几个月来，这种态度发生了变化。

军事家庭咨询网络主席Shannon Razzadin说，她感觉到五角大楼今年的态度有所改变，并部分归功于第一夫人吉尔·拜登公开支持这一问题。她说，“他们专注于在五角大楼了解它。六个月前，我就不会这么说了。”

为确保五角大楼对这一问题发表评论所做的努力没有成功。但是五角大楼的一名官员告诉美联社，国防部长奥斯汀将在不久的将来就这个问题发表公开讲话。

国会有新的尝试来解决这个问题。Duckworth发起了一项法案，为有需要的军人家庭提供基本需求津贴。马萨诸塞州众议员James McGovern呼吁五角大楼认真研究这一问题，并废除美国农业部的住房基本补贴条例。

麦戈文说：“在现阶段，五角大楼高层没有理由说他们不知道这是一个问题。”。“这不是火箭科学。这是可以解决的……有人负责并解决它。”