【美洲华联社11月26日洛杉矶报道】本周早些时候在南非发现的COVID-19变异体，引起了公共卫生机构、政府和市场的关注，现在已经有了名字。世界卫生组织称，这是“omicron”变体，该组织周五将其列为关注的变体。
世卫组织在周五的一份新闻稿中写道：“这种变体有大量的突变，其中一些是令人担忧的。”。“初步证据表明，与其他（令人担忧的变体）相比，该变体再次感染的风险增加。”
Omicron加入了alpha、 beta、 gamma和高度传染性的delta COVID-9变体的群体，与世卫组织分类下的变体有关。
据美联社报道,Gauteng是南非人口最多的省份，最近出现了COVID-19感染的高峰。目前还不清楚新的变异omicron在哪里出现，但是南非科学家首次发现的，现在已经在比利时、博茨瓦纳、香港和以色列的游客中看到。
南非卫生部长Joe Phaahla说，这种变异与过去几天的病例“指数式上升”有关，尽管专家仍在试图确定新变异是否真的有责任。
从最近几周每天刚刚超过200例新确诊病例，到周四南非每天新增病例数猛增至2465例。为了解释病例的突然增加，科学家们研究了疫情中的病毒样本，发现了新的变种。
在召集一组专家评估数据后，联合国卫生署表示，“初步证据表明，与其他变种相比，这种变种再次增加了感染的风险。”
世卫组织说：“在南非几乎所有省份，这种变异的病例数量似乎都在增加。”。
为什么科学家们担心这种新的变种？
这种变种似乎在冠状病毒的棘突蛋白中有大量的突变，大约30个，这可能会影响它传播给人类的容易程度。
Sharon Peacock，2019冠状病毒疾病基因学家，在英国剑桥大学进行基因测序，他说，目前的数据表明新变异具有“与增强的传染性一致的突变”，但他说“许多突变的意义仍然未知。”
Warwick大学的病毒学家Lawrence Young将OmiCon描述为“我们见过的病毒变异最严重的版本”，包括在同一病毒中从未见过的潜在的令人担忧的变化。
美国顶级传染病医生福奇博士说，美国官员已安排周五晚些时候与南非同行通电话，以了解更多细节，并表示没有迹象表明这种变种已经抵达美国。
关于这个变种，我们知道什么和不知道什么？
科学家知道omicron在基因上与以前的变种（包括β和δ变种）不同，但不知道这些基因变化是否使其更具传染性或危险性。到目前为止，还没有迹象表明这种变异会导致更严重的疾病。
很可能需要数周时间来确定omicron是否更具传染性，以及疫苗是否仍然有效。
伦敦帝国理工学院实验医学教授Peter Openshaw表示，目前的疫苗“极不可能”不起作用，并指出疫苗对许多其他变种有效。
尽管omicron的一些基因变化似乎令人担忧，但仍不清楚它们是否会对公众健康构成威胁。以前的一些变种，如beta变种，最初引起了科学家的恐慌，但最终并没有扩散到很远的地方。
剑桥大学的Sharon Peacock说：“我们不知道这个新的变种是否能在delta区域找到立足点。”“在2019冠状病毒疾病发生的系统中，有99%个序列被提交到世界上最大的公共数据库中。”
这种新变种是如何产生的？
冠状病毒在传播过程中会发生变异，许多新的变种，包括那些有令人担忧的基因变化的变种，往往会消亡。科学家监测COVID2019冠状病毒疾病的序列，这些突变可能会使疾病更易传播或致命，但不能仅仅通过观察病毒来确定。
Peacock表示，这种变异“可能是在受感染的人身上进化出来的，但随后无法清除病毒，从而使病毒有机会进行基因进化”，这种情况与专家们认为的alpha变异（首次在英国发现）也是通过在免疫功能受损的人身上变异而出现的情况类似。
一些国家实施的旅行限制是否合理？
大概截至星期五中午，从南非、纳米比亚、博茨瓦纳、莱索托、Eswatini和津巴布韦抵达英国的游客将不得不自我隔离10天。欧盟国家周五也迅速采取行动，禁止来自南部非洲的航空旅行。美国还表示，从周一开始，将禁止非美国公民从南非和其他七个非洲国家旅行。
帝国理工学院传染病专家Neil Ferguson认为,鉴于南非最近2019冠状病毒疾病的快速增长，限制该地区的旅行是“谨慎的”，并会给当局更多的时间。
2019冠状病毒疾病研究所的COVID-19遗传学主任Jeffrey Barrett认为，新发现的变异可能意味着现在的限制比Delta变体首次出现时的影响更大。
他说：“对于Delta，印度的可怕浪潮持续了许多、许多周才弄清楚到底发生了什么，Delta已经在世界上许多地方传播，现在做任何事情都为时已晚。”。“我们发现这种新变体的时间可能较早，因此可能仍有时间采取措施。”