Omicron变种图片（ Getty Images）
【美洲华联社12月24日洛杉矶报道】白宫周五宣布，美国将取消对南非等南部非洲8个国家的旅行限制。Omicron种变异首先由南非科学家发现，随后在全世界传播。世界卫生组织和南部非洲国家领导人批评美国的旅行禁令无效，对当地经济造成不公平的损害。
美国11月29日的禁令禁止了最近在南非、博茨瓦纳、埃斯瓦蒂尼、纳米比亚、莱索托、马拉维、莫桑比克和津巴布韦的几乎所有非美国公民入境。这些限制将在12月31日取消。
据美联社报道，白宫发言人Kevin Munoz在推特上表示，这一决定是由CDC建议的。他说，临时旅行禁令为科学家们研究这种新的病毒变种赢得了必要的时间，并得出结论认为，目前的疫苗接种在减弱其影响方面是有效的。
Omicron目前正在美国各地迅速传播，包括在接种疫苗的人群中，但绝大多数住院患者没有接种疫苗。
Munoz在推特上写道：“这些限制让我们有时间了解Omicron，我们知道现有的疫苗对Omicron有效，尤其是加强剂。”
关于Omicron冠状病毒变种的许多情况仍然未知；科学家说， Omicron比其他冠状病毒株（包括Delta）更容易传播。政府报告说，目前美国73%的新感染病例来自Omicron变种。但是，尽管接种疫苗的人群中的突破性感染已经很常见，但它们很少导致严重疾病或住院治疗。
Omicron的迅速发展，加上冬季更多的人聚集在室内，导致了一次重大的感染高峰。根据约翰霍普金斯大学的数据，美国COVID-19病例的七天滚动平均值在本周攀升到16万，这是11月底平均水平的两倍多。
这种新变种的迅速传播还没有淹没大多数美国国内医院系统，但已经打乱了全国各地的企业、体育联盟和圣诞旅行计划。由于新冠疫情的爆发，NBA和NFL的多场比赛都被重新安排，原定于周五举行的夏威夷杯赛在夏威夷被迫退出后被彻底取消。3大航空公司以人员短缺为由取消了数十个国内和国际航班。