2021年10月22日的位于华盛顿的联邦最高法院（AP Photo/J. Scott Applewhite）
美国联邦最高法院3位自由派大法官之一的布雷尔（Stephen Breyer）计划退休，继位者会是谁引发诸多猜测，但是有一点是肯定的，这给了拜登总统和民主党人提供了一个千载难逢的机会， 为拜登提名史上首位非裔女性大法官铺路，如果一切顺利， 可以克服最近的挫折，并在中期之前重新激发黑人和进步选民的活力。
布雷耶是目前美国联邦最高法院中最年长的大法官，1994年由民主党籍前总统柯林顿提名出任此职。 83岁的布雷尔将于法院目前工作庭期6月底结束后退休。
根据美联社的报道，拜登的助手和盟友称，拜登总统正在考虑至少3名法官，因为他准备迅速兑现他的竞选承诺，即提名第一位黑人女性进入美国最高法院。拜登和大法官布雷耶预计将于周四在白宫举行活动，正式宣布布雷耶的退休计划。
不愿透露姓名的知情人士表示，有关继任者的早期讨论主要集中在联邦巡回法官 Ketanji Brown Jackson、美联邦方法院法官 J. Michelle Childs、著名民权律师Sherrilyn Ifill 和加州最高法院法官 Leondra Kruger。综合媒体的分析，最可能获得提名的人选是Ketanji Brown Jackson和Leondra Kruger。
自拜登自2021年1月上任后，他一直专注于提名多族裔的法官担任联邦法官，在联邦上诉法院任命了5名黑人女性，还有3名提名有待参议院审理。一般认为，高等法院的其他可能候选人可能来自该群体，特别是因为最近几乎所有最高法院提名人都是联邦上诉法官。
Jackson和Kruger都具有超强的实力。51岁的Jackson，她本科和法学院都就读于哈佛。前总统奥巴马提名她为联邦初审法院法官，拜登将她提升为美国哥伦比亚特区巡回上诉法院法官，而在她职业生涯的早期，她曾是布雷耶的法律助理。
路透社的报道称，这位45岁的法学家以其渐进式的案件审理方式而闻名。如果拜登选择她取代布雷耶，她温和的做法可能有助于她在美国参议院赢得民主党和共和党两党平分秋色的确认。
拜登提名非洲裔女性继任者似乎是箭在弦上，但如何得到参院的确认，的确是美国联邦最高法院能否创造历史的最大悬疑。
在50票赞成对50票反对的参议院中，民主党人将需要所有48名党员的选票，以及与他们一起组成党团会议的两名独立人士的选票。但对于任何一个失败的民主党人来说，他们都必须选择一个共和党人。由于民主党参议员Joe Manchin III (D-W.Va.)反对拜登1.7 万亿美元的社会保障网法案而导致该法案未过，最高法院的确认程序可能会给民主党人一个冷静期。
Kruge在律师生涯之前，她有过记者的经历。Kruge在高中是校报主编，后来在哈佛大学，她为学生日报“Crimson”撰稿。在就读耶鲁法学院期间，她成为了耶鲁法学杂志的主编。作为一名年轻记者，她因深思熟虑和谨慎而获得的声誉一直伴随着她进入司法部门。2014年，民主党加州前州长布朗将任命38岁的Kruge为加州最高法院法官。
特别是参议院少数党领袖麦康奈尔长期以来一直致力于建立一个保守的最高法院，他肯定会推动共和党人反对拜登提名的任何人。
参议院多数党领袖Chuck Schumer表示，拜登的提名人“将在参议院司法委员会得到及时的听证，并将得到美国参议院全体成员的审慎考虑和确认。”在特朗普时代改变参议院规则以允许简单多数确认最高法院提名人的共和党人似乎对这一结果感到不满。
曾担任参议院司法委员会主席的来自南卡罗来纳州共和党参议 Lindsey Graham在一份声明中说：“如果所有民主党人团结一致，我预计他们会有权在2022年取代布雷耶大法官，而无需共和党投票支持。”
那么现在的问题是，在拜登基建法案中出现不同声音的民主党人，能否在大法官继任者的问题上团结一致？