内华达州鬼城 St. Thomas的树桩从干燥的泥土上升起。20世纪30年代，胡佛大坝建设后这一带被淹没，但随着米德湖的水位降至历史最低点，树桩又重新出现了(Luis Sinco / Los Angeles Times)
【美洲华联社2月14日洛杉矶报道】 科学家们发现，20多年来肆虐美国西部的极端干旱，现在看是至少1200年来最干旱的22年，人类对地球的加热正在加剧这种特大干旱。
据洛杉矶时报报道，在研究中科学家们检查了北美西南部可追溯到的公元800年的重大干旱，并确定该地区本世纪迄今为止的干旱程度已经超过了15世纪末大干旱的严重程度，使其成为有记录以来最干旱的22年。这项研究的作者还得出结论，干旱条件可能会持续到今年，并且从过去来看，可能会持续数年。
研究人员发现，如果没有全球变暖，目前的干旱不会那么严重。他们估计，42%的干旱严重程度可归因于大气中温室气体积累导致的温度升高。
加州大学洛杉矶分校气候科学家、该研究的主要作者 Park Williams 说：“结果确实令人担忧，因为表明我们现在面临的干旱条件由于气候变化而变得更加严重。” “但这也有相当大的空间让干旱条件变得更糟。”
Williams和他的同事将当前的干旱与公元8世纪到15世纪之间持续23年到30年的其他7次特大干旱进行了比较，他们使用了在树木年轮中捕获的这些干旱的古代记录。从数千棵树中提取的木芯使科学家们能够重建几个世纪前的土壤水分，他们使用了该地区约1600个地点的树木数据，从蒙大拿州到加州再到墨西哥北部。
这项研究于周一发表在《自然气候变化》杂志上，增加了越来越多的研究，表明美国西部面临着重大挑战，因为化石燃料的燃烧继续将温度推高，加剧了干旱趋势。
Park Williams 是一个团队的一员，该团队在2020年发表了一项类似的研究。当时，他们发现自 2000 年以来的干旱是继15世纪后期的特大干旱之后第二严重的干旱。由于过去两年大范围的高温和干燥，目前的干旱已经超过了这个极端标记。
一些科学家将西部的趋势描述为“干旱化”，并表示该地区必须为随着气温继续攀升而继续干旱做好准备。
Park Williams表示，从干旱期到潮湿期，西部很容易出现极端变化，就像溜溜球上下波动一样，但这些变化现在随着气候变化“叠加在严重的干燥趋势上”。
研究人员说，自2000年以来，北美西南部的平均气温比过去50年的平均气温高1.6 华氏度。气温升高加剧了干旱，增加了蒸发量，使土壤干燥，使溪流和河流中的水减少。
Williams表示， 较高的温度使大气变得更加干燥，使土壤和植被变干，就像“当我们打开加热器时，我们的室内植物会变干。”
科学家们指出，科罗拉多河在2020和2021水年的流量缩减至一个多世纪以来最低的两年平均水平。
这条河为从怀俄明州到加州和墨西哥北部的七个州供水。但它长期被过度使用，干旱加剧了这些问题。在过去的一年里，它的两个最大的水库米德湖和鲍威尔湖下降到了有记录以来的最低水位。
Williams说， “我们需要了解西部的水资源预算正在我们脚下迅速变化。我们需要为更干燥的未来做好准备，不要过分依赖希望，当它再次变湿时，我们可以恢复正常的水资源管理。”
炎热干燥的年份对整个加州和美西部的供水和景观造成了重大损失。加州的水库在过去两年中有所下降。在犹他州，大盐湖已降至历史最低水平。极端高温导致了爆炸性的野火。在莫哈韦沙漠，科学家们将鸟类数量的大幅下降归因于气候变化带来的更热、更干燥的条件。